Regeringen vänder på varje sten för att se var det går att spara då den slår fast budgetramarna för de närmaste åren. Förra veckan nämndes att Västbanan, alltså den snabbare tågförbindelsen mellan Helsingfors och Åbo, kan komma att strykas i budgeten. Hur det blir med den här saken klarnar då förhandlingarna är klara på tisdag.
Enligt Åbos biträdande borgmästare Elina Rantanen (De gröna), med ansvar för stadsmiljön, är det viktigt för staden att järnvägen blir av.
– Vi behöver en fungerande tågförbindelse mellan Åbo och Helsingfors.
Samtidigt måste staten göra nedskärningar. Är det klokt att investera i en snabbare tågförbindelse just nu?
– Vi måste investera i vår framtid. Det är inte ett alternativ att låta det nuvarande spåret vara kvar som det är.
Enligt Rantanen skulle den nuvarande tågsträckan mellan Åbo och Helsingfors oberoende behöva renoveras och det skulle kosta i alla fall. Västbanan skulle däremot leda till förbättringar i till exempel lokaltrafiken i Åbo, Salo och i västra Nyland, vilket inte renoveringen av den gamla banan gör, säger Rantanen.
– Det är lönsammare att göra en bra investering en gång. Vi kan inte bara ha en lockande motorväg mellan Helsingfors och Åbo, och en järnväg som inte är lockande. Det handlar inte om minuter, utan om att människor i södra Finland behöver bättre möjligheter att röra sig hållbart.
Åbos borgmästare Minna Arve (Samlingspartiet) ville inte kommentera ärendet nu.
Vill att säkerheten uppdateras
Fullmäktigeledamot Terhi Vörlund-Wallenius (SFP) tycker likaså att Västbanan är viktig för att förbindelserna till Åbo ska bli bättre.
– Det är omöjligt att stryka Västbanan helt. Det skulle vara väldigt ovettigt, säger Vörlund-Wallenius.
Den sittande regeringen har haft som mål att bygga båda ändarna av Västbanan, alltså dubbelspåret mellan Salo och Åbo och banan mellan Lojo och Esbo. Kommande regeringar beslutar sedan om resten av tågförbindelsen.
Dubbelspåret som nu byggs mellan Åbo centralstation och Kuppis station är just en förutsättning för att kunna bygga Västbanan.
– För att Västbanan skulle kunna användas överhuvudtaget en längre tid måste vissa delar längs med spåret byggas. Det är ingen idé med att Åbo gör ett dubbelspår om inte resten av banan byggs. Då går allt till spillo.
Hur klokt är det att investera i en snabbare tågförbindelse då man gör nedskärningar på andra håll?
– Ärligt sagt är det inte så viktigt att tågförbindelsen blir snabbare, men tryggheten måste bevaras. Om man inte kan göra tågförbindelsen snabbare nu, måste man ändå göra de arbeten som har med säkerheten att göra.
Finansieringen på tapeten tidigare i vår
Elina Rantanen anser att det är problematiskt om inte resten av tågförbindelsen fram till Helsingfors skulle kunna byggas, då dubbelspåret Åbo–Kuppis har kommit så långt.
– Vi behöver i alla fall dubbelspåret, så med tanke på det skulle det inte vara någon katastrof. Men för förbindelsen mellan Åbo och Helsingfors skulle det vara ett problem, säger Rantanen.
Västbanan är kommunernas och statens gemensamma projekt, och projektet finansieras av båda parter. Tidigare i vår krävde Åbo och Esbo att kommunerna ska stå för en mindre andel av projektets finansiering på grund av den dåliga kommunala ekonomin.
Om regeringen skulle stryka finansieringen av Västbanan i budgeten, får inte notan falla på kommunerna, säger Rantanen.
– Den summa som vi har kommit överens om nu, det är den vi har råd med. Om summan förändras, måste vi förhandla igen.