Gästande Grankulla IFK inledde matchen rappt och gick upp i en 3–1-ledning tack vare briljanta avslut av kantspelarna Sandra Laitinen och Linnea Harms.
Helsingfors IFK kom igen och publiken i Helsingfors idrottshall fick se en underhållande första halvlek. Den finländska damhandbollens två tungviktare gav inte en tum vika och det smällde stundvis till rejält.
Till och med Granis fixstjärna Johanna Hilli hade svårt att tråckla sig igenom hemmalagets defensiva mangel.
– Final är alltid final – det ska smälla och det ska vara hårt. Det är en speciell känsla att spela om FM-guld, säger Grankulla IFK:s Corinna Jensen till Yle Sporten.
Vid halvtid ledde hemmalaget med 12–11. Inte minst tack vare Sara Jänttis säkra takter i samband med sjumeterskast.
HIFK höll undan
Helsingfors IFK kom taggade till andra halvlek. Hemmalaget vann 50-50-bollarna och gick på bara fem minuter upp i en femmålsledning och Grankullas tränare Patrik Johansson var tvungen att ta en tidig timeout.
– Vi snackade vid halvtid om att minimera misstagen och lita på vårt eget spel. Det lyckades i början av andra halvleken, säger Helsingfors IFK:s Emma von Nandelstadh.
Grankullas tidsfrist gav önskat resultat. Gästerna reducerade snabbt vilket gav matchen ny nerv, men man kom aldrig närmare än ett tvåmålsunderläge.
– Det var spännande. Båda lagen gav allt och kämpade hårt. Det var kanske inte den finaste handbollen men vi lyckades hålla ledningen ända till slut, säger von Nandelstadh.
Helsingfors IFK höll undan för Grankullas slutforcering och vann med tre mål till godo, 26–23.
Grankulla IFK gillar läget
Grankulla IFK må vara regerande mästare men laget är utmanare i finalserien. Helsingfors IFK har inte förlorat en enda match den här säsongen och enda poängtappet kom mot just Grankulla IFK som tänjde sig till oavgjort i hemmamatchen i december.
– Kanske vi är favoriter men då man går in i finalserien så spelar grundserien ingen roll. Vi tar ingen press, tvärtom det ger oss självförtroende. Vi vet att vi kan vinna, säger von Nandelstadh.
Helsingfors IFK har hört till damhandbollens kraftverk under hela 2000-talet men det senaste FM-guldet tog klubben för fem år sen. Den guldtorkan tänker HIFK sätta stopp för i vår.
– Absolut, det ska vi göra.
Måndagens insats tände ändå Grankulla hopp om att få säsongens dominant på fall i finalserien.
– Det här är ett läge vi gillar. Så länge jag kan minnas har vi varit underdogs. Vi såg hur mycket vi kan vända. Vi låg under med sex mål som mest och lyckades vända till minus två. Den här matchen visade hur bra handboll vi kan spela, säger Jensen.
Den andra finalmatchen spelas i Grankulla på onsdag.