I NHL avslutades grundserien på torsdagen och nu riktas blickarna mot slutspelshockeyn som kör i gång på lördagskvällen.
Under den sista matchdagen riktades blickarna mot väst: blir det Vegas Golden Knights eller Los Angeles Kings som ställs mot Dallas Stars i den första omgången?
För Vegas räckte det med att vinna hemmamatchen mot Anaheim Ducks för att undvika Dallas och i stället få möta Edmonton Oilers.
Vegas misslyckades ändå då matchen slutade 1–4. Frank Vatrano gjorde tre mål för Anaheim.
Los Angeles tappade 3–1 till 3–4
Efter att Vegas blivit utan poäng fick Los Angeles Kings, vars match började en halvtimme senare, möjlighet att passera de regerande Stanley Cup-mästarna.
Efter två perioder ledde Los Angeles sin hemmamatch mot Chicago med 3–1, men det höll på att gå på tok. På fem minuter vände Chicago sitt 1–3-underläge till en 4–3-ledning.
Los Angeles och Viktor Arvidsson kvitterade till 4–4 då 58.39 hade spelats och den ena säkrade poängen räckte till för att passera Vegas.
Vegas får nu möta Dallas, medan Los Angeles ställs mot Edmonton.
Edmonton och Los Angeles drabbar samman för tredje gången på raken i den första omgången. Det har blivit Edmontonsegrar båda gångerna: 4–3 i matcher 2022 och 4–2 i matcher 2023.
För ett år sedan spelade Dallas och Vegas om en finalplats. Vegas tog sig vidare med 4–2 i matcher.
Justus Annunen imponerar
Mikko Rantanen blev nattens enda finländska målskytt då han gjorde ett mål för sitt Colorado Avalanche i 5–1-segern mot Edmonton Oilers.
Finländaren snusade på sitt poängrekord från förra året. I år slutade Rantanen åtta i poängligan då han på 80 matcher noterades för 42+62=104 poäng. Förra året blev det 82 matcher och 55+50=105 poäng.
Poängligasegern gick till Nikita Kutjerov med saldot 44+100=144 poäng. Rantanens center Nathan MacKinnon stod för 51+89=140 poäng och slutade tvåa.
Justus Annunen fick vakta Colorados mål och gjorde det bra. Saldot blev 25 räddningar på 26 skott.
Colorados förstemålvakt Aleksandr Georgijev har haft problem under slutet av grundserien och frågan är om Annunen kan få möjligheten i slutspelet.
| Målvakt | A.Georgijev | J.Annunen |
| Matcher | 7 | 5 |
| Räddnings-% | 85,1 | 93,0 |
| Insläppta mål | 4,95 | 2,06 |
Brad Lambert förstacentern
Brad Lambert fick i sin tur göra NHL-debut då Winnipeg Jets vilade många spelare mot Vancouver Canucks. Winnipeg tog sin åttonde raka seger då laget vann med 4–2 och Lambert spelade fram till Gabe Vilardis 1–0-mål.
– Det var en dröm som gick i uppfyllelse, säger Lambert på NHL:s webbplats efter sin debut.
– Det kändes otroligt i går då det blev klart att jag kommer att få spela.
Den 20-årige Lambert fick spela förstacenter mellan Vilardi och Alex Iafallo. Lambert har tillbringat säsongen i AHL där han var finländsk poängetta med sina 20+34=54 poäng på 63 matcher.
Resultat
Minnesota–Seattle 3–4
SEA: Eeli Tolvanen 0+0, +/- 0, 13.30
Winnipeg–Vancouver 4–2
WPG: Brad Lambert 0+1, +1, 13.51
WPG: Rasmus Kupari 0+0, +1, 14.26
Calgary–San Jose 5–1
SJS: Mikael Granlund 0+1, -2, 21.17
Colorado–Edmonton 5–1
COL: Justus Annunen 25/26 räddningar
COL: Artturi Lehkonen 0+1, +1, 16.18
COL: Mikko Rantanen 1+0, +1, 19.15
Vegas–Anaheim 1–4
Los Angeles–Chicago 5–4 (efter förlängning)