Otto Andersson har valt ett tydligt budskap när Svenska Yle intervjuar honom inför SFP:s partiledarval, där han är en av tre kandidater. Trots att han under en stor del av Anna-Maja Henrikssons partiledarskap varit hennes närmaste medarbetare, säger han sig stå för någonting nytt.
– Jag representerar en ny generation av politiker. Jag har varit SFP-aktiv sedan jag var 15 år gammal och började i SU i Lovisa. Samtidigt har jag suttit under ett år i partiledningen så jag är inte ingrodd i partiledningens gamla mönster.
– Jag vill vara närvarande, inkluderande och tillgänglig, säger Andersson när Svenska Yle träffar honom på hemmaplan på en marknad i östnyländska Paipis.
Här är det många som kommer fram för att byta några ord om allt från vårbruket till EU-valet.
I andra delar av landet är Otto Andersson kanske mindre känd för den breda allmänheten. I en mätning som HBL låtit göra anser bara tio procent av finlandssvenskarna att han vore bäst som partiledare för SFP. Betydligt fler, knappt fyrtio procent ställer sitt hopp till Anders Adlercreutz.
”De facto är jag den kandidat som suttit absolut kortast tid i partiledningen”
Ändå beskrivs Otto Andersson som en ytterst stark kandidat inom partiet där han länge varit en spindel i nätet. Förutom att han verkat som Henrikssons specialmedarbetare är han den som leder arbetet med att ta fram ett nytt partiprogram. Frågan är om det är en fördel eller en nackdel när många nu vill ha förändring.
– De facto är jag den av alla ordförandekandidater hittills som suttit absolut kortast tid i partiledningen.
– Det är sant att jag har jobbat många år med Anna Maja Henriksson som hennes specialmedarbetare. Det ser jag som en styrka. Jag vet vad det krävs att vara partiordförande och delta i svåra förhandlingar. Men som partiordförande så vill jag jobba för förnyelse och förändring, säger Andersson.
Regeringen är bra
Svenska folkpartiet har de senaste månaderna dragits med ovanligt lågt väljarstöd i Yles partimätningar. Enligt den senaste mätningen riskerar även partiet förlora sin enda plats i EU-parlamentet.
Otto Andersson tror inte att det låga väljarstödet enbart beror på att partiet har valt att bilda regering med Samlingspartiet, Sannfinländarna och KD.
– Det kan vara väldigt varierande. Om vi ser på Österbotten till exempel så vet jag att social- och hälsovården är en väldigt stor fråga.
– SFP har enkel majoritet i Österbottens välfärdsområde. Jag vet att våra förtroendevalda har ett väldigt otacksamt jobb att fatta beslut i en situation där de ekonomiska ramarna ges från staten. Det är olika i olika regioner.
Så du tror inte att det är avgörande att ni sitter i regering med Sannfinländarna och är tvungna till ganska svåra eftergifter i till exempel invandringspolitiken?
– Jag tror att SFP ska sitta i regeringen. Men vi har mycket att göra ännu för att bli bättre på att kommunicera vad vi gör i regeringen.
Nu behövs medlemsvård.
Otto Andersson
– Det är helt klart att regeringsmedverkan är väldigt svår för en del av våra väljare och en del av våra aktiva. Som partiordförande skulle det vara en väldigt viktig sak för mig att lyssna och föra en aktiv dialog med alla de SFP-aktiva som känner att den här regeringsmedverkan inte är rätt.
Om du blir ordförande är det självklart att ni fortsätter i regeringen?
– Just nu har svenska riksdagsgruppen och SFP:s partistyrelse valt att sitta i den här regeringen. Vi är redo och villiga att genomföra regeringsprogrammet.
– Det är inte den enda orsaken till att SFP:s gallupsiffror är lägre. Det handlar inte bara om att vi har varit dåliga på att kommunicera allt vi gör i regeringen. Det handlar om mycket annat också. Som att vi nu behöver ta vara på våra medlemmar. Nu behövs medlemsvård och närvaro på fältet.