Tio internationella studerande välkomnades till Kristinestads gymnasium och fem till Kimitoöns gymnasium i början av höstterminen 2023.
Kommunerna hade stora förväntningar på det nya samarbetet med utbildningsföretaget Finest Future, eftersom årskullarna minskar på båda orterna. I Kristinestad börjar endast sju lokala ungdomar i gymnasiet i höst.
Företaget skulle varje år hjälpa gymnasierna att få tillräckligt många studerande, så att gymnasierna på sikt inte skulle tvingas stänga på grund av för få studerande.
Men när höstterminen 2024 börjar i augusti i år, börjar inga nya internationella studerande i gymnasierna.
– Vi behöver ha tillräckligt stora grupper för att det ekonomiskt ska bära sig, så ur den synvinkeln har de utländska studerandena varit ytterst viktiga för oss, säger Peter Grannas, rektor i Kristinestads gymnasium.
Också i Kimitoöns gymnasium är rektorn besviken.
– Vi hade gått in för att se hur vi får det att fungera, så lite besvikna är vi nog att det blir ett avbrott, säger Bob Karlsson, rektor i Kimitoöns gymnasium.
Iransk studerande i Kimito: ”Först var det svårt, men nu är allt bra”
Ilia Valinejad flyttade till Kimito från miljonstaden Teheran i Iran i slutet av sommaren. Innan flytten studerade han svenska på distans.
– När jag började tala svenska och plugga var det svårt, men nu är allt bra, beskriver Valinejad tiden i Kimito.
Han bor i en egen lägenhet nära gymnasiet och har fått lära sig att laga mat och städa. På fritiden går han till gymmet, spelar datorspel och lyssnar på musik.
Efter att Valinejad tagit studenten är planen att studera programmering vid Åbo Akademi.
– Finland är ett tryggt land och alla människor har samma rättigheter. Vädret är ett problem, men det är det enda.
Vesterbacka vill rädda små gymnasier
När Svenska Yle når Finest Futures grundare Peter Vesterbacka befinner han sig i Thailand. Han har deltagit i en utbildningsmässa i Bangkok och har under morgonen följt tre unga thailändare till flygfältet.
– De här ungdomarna ska gå en intensivkurs i finska i Kouvola och börjar sedan i något av gymnasierna i höst, berättar Vesterbacka.
Vesterbacka ser att Finest Futures modell kan rädda små finländska gymnasier och yrkesskolor på landsbygden, samtidigt som Finland får en välutbildad och språkkunnig arbetskraft på köpet.
Målet för Finest Future är att varje år rekrytera 30 000 internationella unga som börjar gymnasiet eller yrkesskolan.
– Redan nu har vi 20 000 studieplatser som inte fylls och när årskullarna blir mindre växer gapet inom några år till 30 000. Så det vi gör nu är bara början, säger Vesterbacka.
Han är entusiastisk över att det finns ett stort intresse för att studera i Finland.
– Vi började med Asien, men nu har vi satsat mer på att få med Latinamerika. Afrika är också med.
Kurs i svenska ska börja i juni
Enligt Vesterbacka marknadsför Finest Future både finska och svenska gymnasier i alla de länder där företaget rekryterar studerande.
Det blir ändå lite oklart varför det inte har ordnats någon kurs i svenska inför höstterminen 2024. Antingen verkar svenskan ha glömts bort, eller så har det inte funnits tillräckligt många intresserade.
– Vi ska börja en fast track kurs nu i juni, så att ungdomarna studerar svenska två månader online och sedan fyra månader intensivt på plats i Finland. Vi har haft lite svårt att hitta lokaler på en svenskspråkig ort, men det är något vi jobbar på.
Motivationen att lära sig skolspråket har inte varit så hög hos alla. Det har överraskat mig.
Bob Karlsson, rektor i Kimitoöns gymnasium
De som går intensivkursen i svenska kommer ändå inte hinna bli klara innan skolstarten i augusti. Kursen är klar först i slutet av september eller oktober.
– På finska sidan har vi haft rolling intake, så att man kan börja skolan under året, inte bara i augusti. Vi försöker få samma modell på svenska, säger Vesterbacka.
Kristinestad hoppas på studerande senare i höst
I Kristinestad har rektorn Peter Grannas stora förhoppningar om att kunna ta emot upp till tio studerande via Finest Future, även om det blir senare än planerat.
– Vi har intervjuer med dem innan de antas, ser på deras betyg från hemlandet och så ska de göra en motivationsvideo. Vi hade utgått från att de skulle börja när skolan inleds, säger Grannas.
Bob Karlsson, rektor för Kimitoöns gymnasium, räknar med att studerandena som kommer till Finland via Finest Future börjar i gymnasiet tidigast till vårterminen.
– Vi får se hur det lyckas för oss att erbjuda dem studieavsnitt. Eftersom vi är ett litet gymnasium har vi inte möjlighet att erbjuda så många alternativ om man har varit borta på hösten. Det där får vi se sedan.
I Kimitoön börjar 25 lokala studerande till hösten, så just i år är studerande från Finest Future inte avgörande för att få ihop tillräckligt många studerande.
– Men om man ser på sikt så kan de ge en stabilitet till antalet studerande i gymnasiet, säger Karlsson.
Bristande språkkunskaper och motivation hos några
För att börja studera på andra stadiet krävs att ungdomarna har uppnått språknivån B1.1 i finska eller svenska. Språket har varit det mest utmanande för några av de internationella studerandena vid Kimitoöns gymnasium.
– Motivationen att lära sig skolspråket har inte varit så hög hos alla. Det har överraskat mig, säger Bob Karlsson.
Hur tror du det kommer att gå för dem som inte har varit så intresserade av att lära sig svenska?
– Det ser lite mörkt ut när det gäller studentskrivningarna. Det är kanske lite för optimistiskt att lära sig språket tillräckligt bra på tre år, men om de tar gymnasiet på fyra år är inget omöjligt.
Också i Kristinestad var språkkunskaperna utmanande i början. Erfarenheterna av det första skolåret är överlag ändå bra.
– Jag vet att många gymnasier har för få studerande, så jag tror att det här är ett fenomen som kommer att bli ännu vanligare i vårt land, säger Peter Grannas.