Studenterna kräver att universitetet bojkottar israeliska universitet och meddelar att de kommer att fortsätta demonstrationen tills Helsingfors universitet avbryter samarbetet.
Knappt 100 demonstranter är på plats och demonstrerar utanför Porthania-huset, enligt Svenska Yles reporter på plats. Demonstranterna skanderar slagord. De säger sig vara beredda på att stanna på platsen en längre tid.
Klockan 11.40 finns ingen polis på plats, universitetet har inte heller några synliga ordningsvakter på platsen. Demonstranterna har inte tagit någon del av byggnaden i besittning utan håller till utanför ingången mot Universitetsgatan.
Aktionen inleddes klockan 11 på måndagen då demonstranter spände upp ett tiotal tält och banderoller vid Porthania husets södra ingång.
Kräver akademisk bojkott
– Vi kräver att Helsingfors universitet och alla andra finländska universitet börja bojkotta alla israeliska institutioner och särskilt universiteten, säger Vilja Herrmansson som är talesperson för demonstranterna.
I praktiken vill demonstranterna att Helsingfors universitets säger upp kontraktet som gäller utbytesstudenter från Tel Aviv University och Hebrew University of Jerusalem. De vill också att universitetet avbryter forskningssamarbeten med israeliska universitet.
– Vi kräver att Helsingfors universitet avbryter 13 EU-finansierade forskningsprojekt som görs i samarbete med israeliska universitet. Det är möjligt för ett universitet att göra det här, fem norska universitet har redan gjort det.
Den här demonstrationen riktar sig ändå inte mot några individer, säger Hermansson.
– Det är ingen bojkott av individer. Att avbryta institutionell kontakt visar åt de israeliska universiteten att det som pågår inte accepteras.
Arrangörerna säger att universitetets ledning inte har vela diskutera med demonstranterna på förhand med dem.
– Vi är här dag och natt. Vi har försökt kontakta universitets ledning sedan i oktober, men ingen har velat lyssna på oss. Det har velat tysta oss.
Helsingfors universitet: Vi har redan brutit kontakter
När Svenska Yle kontaktar HU så meddelar förvaltningsdirektör Esa Hämälainen att han nog ställer upp för en intervju.
Hur svarar du på demonstranternas krav att avbryta allt samarbete med israeliska universitet?
– Helsingfors universitet har samarbetsavtal med två israeliska och två palestinska universitet. Vi har brutit samarbetet med alla fyra och skickar inga studerande dit på grund av den otrygga situationen där.
Så ni har brutit förbindelsen på grund av säkerhetsskäl?
– Jo, vi gjorde det genast när den här senaste eskaleringen i Gaza började.
Vad har ni för andra kontakter med till exempel israeliska forskare?
– Vi har inget färdigt register där man kunde se hurdana kontakter våra enskilda forskare har runt om i världen. Säkert har vi forskare som gör samarbete med israeler. Det som jag närmast kommer att tänka på är EU-finansierade forskarkonsortier där flera länder ingår. Där kan det förekomma gemensam forskning med israeler.
Vad tycker du överlag om idén att bryta akademiskt samarbete med andra länder?
– Det är inte någon önskvärd situation. Ur forskningssynpunkt är den akademiska friheten en mycket viktig princip och Helsingfors universitet har bundit sig att stödja det.
– För oss är det viktigt att våra forskare ändå har frihet att samarbeta inom vetenskapens område.
Demonstranterna säger att HU stöder kriget i Gaza, är det så?
– Jag kan inte förstå vad de menar, vi är mycket bekymrade över situationen i Mellanöstern.
Senast i november ordnades en liknande protest i Helsingfors universitet, då avbröts ändå demonstrationen av polisen och 13 demonstranter greps av polisen.