USA:s president Joe Biden har för första gången sagt att USA kommer att avbryta sina leveranser av bomber och artilleriammunition till Israel om landet genomför sin planerade fullskaliga markinvasion av staden Rafah i södra Gaza.
Israel har anfallit Rafah med stridsvagnar och flyganfall flera gånger sedan tisdagen. Israels armé IDF har också tagit kontroll över gränsövergången till Egypten i Rafah. Gränsövergången är en viktig rutt för att få in biståndsleveranser i det belägrade Gaza.
Enligt humanitära organisationer och FN kommer ytterligare israeliska offensiver in i Rafah att förorsaka en humanitär katastrof. Enligt en FN-tjänsteman har inget humanitärt bistånd kommit in i Gaza sedan Israel tog kontroll över gränsövergången i Rafah, en situation tjänstemannen kallar ”katastrofal” för det humanitära läget i det belägrade området, där över hälften av befolkningen redan befinner sig vid svältens brant.
Enligt Cindy McCain, direktör för FN:s livsmedelsprogram World Food Program, WFP, befinner sig växande delar av Gaza redan nu i ”full hungersnöd”.
USA försöker pressa Israel
Bidens kommentarer syftar till att öka pressen på Israel att avstå från ett fullskaligt angrepp på Rafah, dit hundratusentals palestinier har flytt undan strider och intensiva israeliska flyganfall längre norrut i Gaza.
Utsagan kom i en intervju för den amerikanska TV-kanalen CNN på onsdagen. Biden erkände också att amerikanska bomber använts för israeliska bombningar som dödat civila i Gaza.
Han sade ändå att leveranser av vapen som Israel använder för självförsvar, till exempel ammunition för missilförsvarssystemet Iron Dome, kommer att fortsätta som vanligt.
Bidens varning kommer efter att USA förra veckan pausade en leverans av bomber till Israel.
Israels FN-ambassadör Gilad Eran har sagt att beslutet om att pausa bombleveransen är ”en stor besvikelse”, men sade också att han inte tror att USA kommer att sluta förse Israel med vapen.
Förhandlingarna i Kairo fortsätter idag
Delegationer från Hamas, Israel, USA, Egypten och Qatar fortsätter förhandla om ett eldupphör i Egyptens huvudstad Kairo idag. Egyptisk TV rapporterade tidigt på torsdagen att det finns tecken på att ett avtal kan nås.
Hamas accepterade ett förslag om vapenvila frammedlat av Egypten och Qatar på måndagen. Israel vägrade ändå godkänna avtalet, som enligt dem inte tillmötesgår landets krav. Hamas har meddelat att organisationen inte kommer att gå med på fler eftergifter i förhandlingarna.
Källor: Reuters, AFP