Inne på Visit Jakobstads kontor i rådhuset vid torget i Jakobstad planeras allt klart för högsäsongen. En ny logotyp och nya hemsidor presenteras vilken dag som helst och en kampanj för att locka barnfamiljer till trakten går snart av stapeln i Västerbotten.
Visit Jakobstads färska vd Matilda Engström är taggad och ser att mycket positivt är på gång. Sommaren kommer att bjuda på goda möjligheter att ge Jakobstad synlighet och väcka intresse för trakten, menar hon. Och den nya organisationen tycker hon har kommit igång bra.
– Det är en fördel att börja helt från början. Då får man måla den bild man vill ha och bygga den verksamhet man vill ha.
Hemestrandet, att semestra på hemmaplan, kom av sig lite sedan pandemin lugnade sig. Men regionens attraktionskraft kommer att växa genom allt flera större evenemang i Jakobstad, tror Engström.
– Vi får (barnprogrammet) Pikku kakkonen på besök i början av juli. Vi har en ölfestival som också ordnas i början av juli. Sen har vi förstås Jakobs dagar som alltid drar mycket folk. I augusti får vi ju Benjamin Ingrosso och Tomas Ledin på besök. Så stora satsningar lockar också mera gäster förstås, exemplifierar Engström.
”Vi är hemmablinda”
Kring de stora evenemangen ser bokningsläget på hotellen redan bra ut, men Engström är övertygad om att det finns mycket att se och göra även då det inte ordnas festivaler eller konserter. Och för både utlänningar och besökare från inlandet är vår kust och natur exceptionell, betonar Engström.
– Havet är exotiskt. Och vi har ju faktiskt en unik natur med hav, sand, klippor och sammetsskog, allt på ett och samma ställe. Bara vi får folk att upptäcka Jakobstad och ta reda på vad som finns här tror jag vi kan få nya besökare. Både från Finland och från andra länder, säger hon.
På västkusten har vi inte kommersialiserat naturen på samma sätt som man har gjort i Lappland, så det är framför allt service som mat, logi och andra tjänster som ska generera pengar.
Jag önskar att alla i regionen upplever något nytt den här sommaren – i sin egen region
Matilda Engström, vd för Visit Jakobstad
Matilda Engström ser en brist i matutbudet på söndagar och måndagar, men värdesätter ändå att företagen är familjevänliga genom att låta personalen vila emellanåt. Vad beträffar övernattningarna ser hon att hotellen har det väl förspänt för sommaren och samtidigt erbjuds allt flera andra alternativ.
– Hotellen har nog bra med bokningar nu under sommaren. Men vi märker också att turisterna idag söker upplevelser. Vi har till exempel glampingtälten ute i Fäboda, som är mer en upplevelse än bara en övernattning. Så vi har ju jättefin camping både i Lillsand och vid Old Harbour Camping i Gamla hamn. Och Strandis i Larsmo har fått jättefina nya stugor vid vattnet. Så övernattningen blir en upplevelse i sig, säger Engström.
Jakobstad skrämmande och exotiskt
På Visit Jakobstad ser man en växande potential inom tre olika segment. Dels kunde lokalbefolkningen bli bättre på att besöka olika platser i trakten, dels kör man hård marknadsföring mot finska Finland för att övertyga dem om att de får finsk service också i Österbotten. Dessutom är man med i en kampanj i Sverige där man framför allt försöker locka barnfamiljer att besöka trakten.
– Finskspråkiga är rädda för Jakobstadsregionen för att vi är så svenskspråkiga – men samtidigt är det jätteexotiskt. För det är nästan som att man är utomlands.
Men tentaklerna sträcker sig också längre ut. Att Jakobstad nyligen utsågs till en av fyra kulturpärlor kring Östersjön har också gett staden mer internationell synlighet som kan locka nya besökare. Dessutom kan de allt hetare somrarna i Europa vara till Finlands fördel, tror Engström.
– Vi jobbar med lite längre perspektiv och vill hitta researrangörer till exempel i Tyskland och Holland som vill komma hit och njuta av våra svalkande sommarkvällar sen, säger hon.
Nu jobbar Visit Jakobstad hårt med att få bitarna att fall på plats, såväl i Jakobstad som i de övriga fyra kommunerna bolaget företräder: Kronoby, Larsmo, Pedersöre och Nykarleby. Men förutom att få alla aktörer inom sektorn att engagera sig, riktar Engström också en önskan till österbottningarna.
– Riktigt nöjd blir jag då vår lokalbefolkning märker av besökarna här i regionen. Min önskan är också att alla i regionen ska uppleva något nytt den här sommaren – i sin egen region, säger Matilda Engström.