Hjärt- och kärlsjukdomar orsakar över 40 procent av alla dödsfall i Europa, eller i den region som Världshälsoorganisationen WHO räknar till Europa.
Hit hör nämligen också länder såsom Kazakstan, Uzbekistan och Turkiet där den här typen av sjukdomar är väldigt vanliga.
Fyra miljoner människor i den här regionen dör varje år i en hjärt- och kärlsjukdom. Det motsvarar 10 000 personer varje dag, enligt en ny rapport från WHO.
Hjärtproblem är särskilt vanligt bland män. Män dör 2,5 gånger mer sannolikt i en hjärtsjukdom än kvinnor.
Ett av de främsta problemen är högt blodtryck som kan leda till större problem såsom hjärtattack och stroke.
Européerna har högst blodtryck av alla i världen. Mer än en av tre vuxna i åldern 30–79 år i Europa har högt blodtryck.
”Hjärt- och kärlsjukdomar och hypertoni går till stor del att förebygga och kontrollera. Vi vet vad som fungerar, men gång på gång misslyckas vi”, säger doktor Hans Kluge vid WHO Europa.
Minska saltkonsumtionen och rädda liv
Salt är den största boven då det kommer till högt blodtryck.
”Att minska saltkonsumtionen med 25 procent skulle kunna rädda ungefär 900 000 liv före år 2030”, säger Hans Kluge.
I Finland och nästan alla andra länder i Europaregionen, 51 av 53 länder, äter man för mycket salt.
WHO:s rekommendation är maximalt 5 gram salt per dag. Det är ungefär en tesked salt.
Höga salthalter hittas bland annat i halvfabrikat och gatuköksmat.
Världshälsoorganisationen skulle särskilt vilja begränsa saltmängden i halvfabrikat, snabbmat och i maten på lunchrestauranger.
Ett exempel som WHO lyfter fram är tydligare etiketter på matförpackningar om hur mycket salt produkten innehåller.
Det är något som Finland blev bättre på att implementera under 1990-talet då vi hade stora problem med hjärt- och kärlsjukdomar till följd av för hög saltkonsumtion.
WHO lyfter också upp ett finskt saltsubstitut: Kaliumbaserat salt i stället för natriumbaserat salt.
Projekt för att förändra levnadsvanor behövs också. WHO marknadsför Norra Karelen-projektet som på 1970-talet hade en revolutionerande inverkan på finländarnas hälsa.
Finska män toppade då statistiken över årlig hjärtdödlighet. Sedan dess har dödsfallen minskat med 80 procent.