I höstas ratade HJK sin guldtränare Toni Korkeakunnas – nu är han tillbaka för att rädda säsongen: ”Jobbet handlar om sociala relationer”

HJK gick in i fotbollsligan som solklar guldfavorit men har inte levererat i säsongsinledningen. Då saldot skrivs 3–3–2 valde klubbledningen att agera och sparkade på måndagen tränaren Ferran Sibila och sportchefen Vesa Mäki.

Tränarersättaren heter Toni Korkeakunnas och är bekant för klubben. I juli 2023 tog Korkeakunnas över efter sparkade Toni Koskela och ledde HJK till ligaguld.

Efter mästerskapet nobbade HJK sin guldtränare och satsade i stället på ett obeprövat kort i den 35-årige spanjoren Sibila som kom från ett jobb som assisterande tränare i Malmö.

– Vi gjorde vågade val ifjol då vi var ute efter en förändring, konstaterar vd:n Aki Riihilahti till Yle Urheilu.

Öppna bildvisare

HJK deklarerade i november att Korkeakunnas var det bästa inhemska alternativet, men att laget ville satsa på ett utländskt namn. En av motiveringarna var att klara sig bättre i Europa.

– Det är modigt att erkänna att det inte blev som vi hade tänkt oss, säger Riihilahti ett drygt halvår senare.

Korkeakunnas gör comeback på HJK-bänken på onsdag då laget möter Gnistan i ett Helsingforsderby på hemmaplan.

– Visst är det lite deja vu-känsla över det hela, medger Korkeakunnas i Yle Urheilus intervju.

– Men i första hand känner jag viss stolthet över att bli tillfrågad på nytt. Senast blev resultatet inte så tokigt.

Relaterat: HJK bekräftar att klubben har sparkat sin tränare Ferran Sibila – också sportchefen Vesa Mäki tvingas gå

Det nya uppdraget innebär att Korkeakunnas lämnar ett annat: jobbet som assisterande tränare i herrlandslaget.

– Det är för mycket med dubbla roller. Det var ett hedersuppdrag att få vara med i landslaget. Det blir ett sorgearbete, men jag var tvungen att välja, säger Korkeakunnas.

Den nya chefstränaren vill inte säga vilka spelmässiga aspekter som kräver förbättring.

– Kroppsspråket har berättat att allt inte har stått rätt till. Det här jobbet handlar om sociala relationer. Tränarens uppgift är att göra det möjligt för dessa fina människor att igen prestera på toppnivå och njuta av fotbollen.

Vd:n Riihilahti säger att klubben kommer att skaffa nya spelare under sommaren. Enligt MTV:s uppgifter kommer målvakten Niki Mäenpää att ansluta till laget.