I år släpptes Playstationspelet Stellar Blade, där du spelar hjälten Eve som ska rädda mänskligheten från en ond världsmakt.
Actionspelet har redan sålts i över en miljon exemplar och fått höga betyg: över 80 procent positivt av kritikerna och över 90 procent positivt av spelarna.
Spelarnas betyg på 9.2 på Metacritic är just nu det högsta betyget någonsin för ett PS5-exklusivt spel.
Folk älskar grafiken och miljön
I recensionerna skriver folk att de älskar striderna, grafiken, musiken och miljön.
Dessutom verkar spelet vara väldigt fritt från buggar, som flera andra stora spel fått tampats med det senaste året.
Samtidigt har spelet och den sydkoreanska studion Shift Up också fått kritik.
Det är speciellt huvudkaraktären Eve och hennes utseende som har lett till häftiga diskussioner.
Skapad för spelarens blickar
Karaktären Eve är egentligen som vilken animekaraktär som helst. Hon har stor byst, smal midja, tajt rumpa och långa ben.
Eve har ett barnsligt ansikte och brösten guppar både när hon rör sig och står stilla, samtidigt som hon knappt har några ansiktsuttryck alls.
Kritiska recensenter har klagat på att allt det här gör det svårt att få någon emotionell anknytning till Eve.
I diskussionsforum frågar sig många kvinnliga spelare om det här bara är porr eller faktiskt kan räknas som ett spel.
Flera ondgör sig över att hennes utseende och de lättklädda kostymerna i spelet inte är skapade för henne som karaktär, utan enbart för spelarens blickar.
Spelare klagar också på karaktärens läten och det kvinnohat som syns på sociala medier i samband med diskussioner om spelet.
Grundaren av spelstudion Shift Up, Kim Hyung Tae, har själv sagt i en intervju att han ville skapa karaktärer baserade på koreanska ideal och som är ”snyggare än han själv”.
Att karaktären har skapats för spelarens blick blir särskilt uppenbart i mellansekvenserna, där mycket fokus läggs på hennes bröst, bakdel eller vad hon har under kjolen.
”Inget nytt”
Att kvinnliga spelkaraktärer sexualiseras är inget nytt.
Det säger spelforskarna Matilda Ståhl och Mikko Meriläinen, som båda forskar inom spelkultur.
Ståhl och Meriläinen är forskningsdoktorer vid Tammerfors universitet.
Många har till exempel jämfört Stellar Blade med spel som Nier: Automata och Bayonetta, men det finns otaliga fler.
I flera decennier har spelare debatterat huruvida Lara Croft är en feministisk ikon eller något för den manliga fantasin. Varje gång hennes bröst har blivit mindre har det lett till intensiva diskussioner.
Tydlig koppling till Tomb Raider
Ståhl frågar sig ändå varför vi än en gång för samma diskussion som cirkulerade kring Tomb Raider för 20 år sedan.
– Jag tar Tomb Raider som exempel eftersom det finns en så tydlig koppling här. Före Tomb Raider var kvinnor i spel enbart en dekoration, en trofé som man vinner om man räddar prinsessan eller liknande.
När Tomb Raider kom ut med Lara Croft som huvudkaraktär kunde spelaren plötsligt vara en attraktiv kvinna, som också kunde göra så kallade ”maskulina” aktiviteter i spelet, säger Ståhl.
– Men jag är förvånad över att vi inte har kommit längre, att vi 20 år senare fortfarande inte ser spelupplägget eller narrativet som det viktigaste, utan hur snygg bakdel karaktären har.
Snygga bakdelar finns nog på annat håll på internet än i spel, om det är det man är ute efter
spelforskaren Matilda Ståhl
Sexism i spel har diskuterats länge
Mikko Meriläinen påpekar att man har talat om sexism och kvinnofientlighet väldigt länge inom spelkulturen.
I mitten av 2010-talet skakades branschen av gamergate, där kvinnliga spelutvecklare mottog enorma trakasserier från olika nätforum.
Några år senare svepte metoo-vågen genom hela kulturfältet och under 2020-talet har flera spelstudior hamnat i blåsväder på grund av diskriminering och trakasserier av kvinnliga medarbetare.
Samtidigt konstaterar Meriläinen att diskussionen om sexism verkar ha kommit längre inom andra kulturområden än inom spel:
Det vore konstigt att tro att man skulle zooma in på kroppen på det sätt som det görs i spelet om Stellar Blade blev film
spelforskaren Mikko Meriläinen
Också inkluderande spel kan bli succéer
Både Ståhl och Meriläinen ser ändå att spelbranschen blivit mer medveten.
I dag finns allt fler spel med karaktärer som är till exempel icke-binära, queera, eller hör till olika sexuella minoriteter.
Och spel som Baldur's Gate 3 visar också att ytterst inkluderande spel – där man har karaktärer som kan se ut hur som helst och ha sex och romanser med vem som helst – kan bli riktiga succéspel.
– Det finns alltid en viss del av spelarna som hatar sådant och har en ”go woke, go broke”-attityd som signalerar att om du gör alltför inkluderande spel kommer ingen att köpa dem. Men det är skitsnack, säger Meriläinen.
Är det problematiskt att spel som Stellar Blade görs i dag, om man tänker på sexismen inom spelbranschen?
Meriläinen och Ståhl svarar ungefär likadant.
Båda säger att det är mer okej att spel som Stellar Blade finns i dag när spelutbudet också blivit bredare.
– Nu finns det också andra spel, till skillnad från förr när den här sortens karaktär var den enda kvinnliga representationen som fanns, påpekar Ståhl.
Spelutvecklarna har ett ansvar
Samtidigt anser Ståhl att spelutvecklarna har ett ansvar att fundera på hur de låter olika slags människor bli representerade i sina spel.
Spelutgivarna har också ett ansvar att lyfta fram andra typer av spel, ifall spel som Stellar Blade får utrymme hos stora aktörer som Sony, tillägger hon.
Meriläinen säger att han tycker att det vore bra för spelutvecklare att fundera över hur de spel de utvecklar hänger ihop med sexismen inom spelbranschen och hur kvinnliga karaktärer traditionellt har presenterats.
Han är ändå tacksam över dagens spelutbud, att det finns större variation bland spelen än tidigare.
– Vi har tio miljoner spel där en vit 30-årig grymtande man slår sig igenom världen. De tar nog inte slut i första taget.
Videoklippen i artikeln är urklippta från demon till spelet Stellar Blade, spelat på Playstation 5 i juli 2024.