1. Frankrike
Två raka VM-finaler och EM-final 2016 är en resultatrad som är löjligt stark i en knivskarp konkurrens – ändå frågar sig de flesta när Zinedine Zidane ska ta över som förbundskapten.
Didier Deschamps är ständigt lite ifrågasatt och den enkla orsaken är spelstilen. Senaste VM var ett praktexempel: Frankrike gjorde exakt vad som behövdes för att vara en straffläggning från att försvara guldet.
Deschamps kallade genrepet (0–0 mot Kanada) för en väckarklocka och det finns frågetecken i Les Bleus. Det lutar mot bänken för William Saliba då Ibrahima Konaté och Dayot Upamecano går in i mittlåset, Aurelien Tchouameni och Adrien Rabiot är knappast spelklara till premiären och framåt är det överflödets förbannelse.
Men ingen orsak att luras: detta snudd på kompletta Frankrike är guldfavorit. Framför allt då Real Madrid-klare Kylian Mbappé garanterat vill påminna att han är världens bästa spelare.
2. England
Är det dags nu? Europas mest omskrivna fotbollslandslag är i Tyskland för att infria förväntningar: England är faktiskt oddsmarknadens största guldkandidat.
Anledningarna är många: Harry Kane snittade över ett mål per match i Bundesliga, Jude Bellingham var bäst i La Liga, Phil Foden var Premier League-säsongens vassaste, Declan Rice är den perfekta box-till-box-mittfältaren, Bukayo Saka snider underverk på sin kant vecka ut och vecka in.
Var finns bristerna? Titta på backlinjen och tvivlet slår till.
Räkna med It's coming home-snack, kritik mot en försiktig Gareth Southgate och att England går långt. Och om allt går enligt ritningarna blir det Frankrike mot England i den ena semifinalen. Den engelska mediekåren har att göra den här sommaren också.
3. Portugal
EM-kvalets enda fullpoängare kan mycket väl gå hela vägen till guld. Nu har Portugal inte bromsklossen Fernando Santos på bänken och då utnyttjar laget också sin oerhörda potential framåt.
Bruno Fernandes, Diogo Jota, Rafael Leão, João Felix och Bernardo Silva är några av bollmagikerna som cirkulerar runt Cristiano Ronaldo, åter given som center i sitt sjätte EM-slutspel.
Störst frågetecken finns runt tränaren Roberto Martinez. Är han en vinnare?
4. Spanien
Fotbollsvärlden tackar för att Luis Enriques sövande Spanien är historia. Förbundsgubben Luis de la Fuente har gjort La Roja lite mångsidigare, men de är inte lika spetsiga som guldversionen av Spanien för drygt tio år sedan.
Álvaro Morata – utskälld genom hela EM 2021 – är kvar som nia och delar av backlinjen ser bräcklig ut. Däremot är Man City-stjärnan Rodri ohotad MVP i Spanien och han binder ihop hela spelet. Offensivt finns fortfarande bollskicklighet på centralt mittfält och kanterna som få slår på fingrarna.
Smyger Spanien nästan i vassen då alla bländas av gnistrande Frankrike och England?
5. Tyskland
Senast Tyskland var på väg in i ett hemmaslutspel parkerade landslaget på sin sämsta placering någonsin på världsrankningen. Sommaren 2006 slutade ändå allt lyckligt med ett VM-brons och folkets nyfunna kärlek till landslaget.
Repris i sommar? Sedan VM-guldet 2014 har Tyskland störtdykt – men lagom till hemma-EM har optimismen återuppstått. Förra hösten blev Hansi Flick den första tyska förbundskaptenen som fått sparken, och Julian Nagelsmann har skakat liv i laget efter en svag start.
Toni Kroos är tillbaka i landslaget för att avsluta sin karriär och Florian Wirtz är en het kandidat till turneringens mest spännande spelare. Tyskland är inte en av de allra största favoriterna men kan gå långt med vinden i ryggen och stödet på läktarna.
6. Kroatien
Om rutin ger guld är Kroatien redan mästare. Ni som har tittat på mästerskap de senaste fem–tio åren kan känna er trygga, förbundskapten Zlatko Dalic – även han en institution i kroatisk landslagsfotboll – har inte rört om i myrstacken inför sommarens EM.
Intakta mittfältstrion Modric, Brozovic och Kovacic är fortfarande helt avgörande och Perisic älgar fram längs ena kanten bara veteranens sista-minuten-rehab lyckas, senaste VM-succéerna Gvardiol och Livakovic är också givna.
Det känns omöjligt att räkna bort VM-trean från Qatar – speciellt då de är landslagsfotbollens experter på att slingra sig vidare från utslagsmatcher.
7. Belgien
Det gick ut ett unisont meddelande den 1 december 2022: den gyllene generationen i Belgien är begraven.
Ett decennium av guldhopp blev ett VM-brons och en rad motgångar i mästerskap. Nu är Belgien kraftigt föryngrat och kvartsfinal ser ut att vara taket för rätt uppskattade förbundskaptenen Dominico Tedesco i sommar.
Om Belgien ska gå längre än så måste Kevin De Bruyne vara turneringens bästa spelare. De Bruyne har en skadekantad säsong i Premier League bakom sig, men stundtals var spelgeniet sitt gamla jag.
Det stora samtalsämnet i Belgien ska också nämnas. Den öppna konflikten mellan Tedesco och Thibaut Courtois gör att världens bästa målvakt inte spelar i EM.
8. Nederländerna
Bara att riva av plåstret direkt: Nederländernas chanser minskade rejält då Frenkie De Jong sent ströks från EM. Förbundskaptenen Ronald Koeman passade samtidigt på att såga sin förra arbetsgivare Barcelona längs fotknölarna i äkta, nederländsk åsiktsanda.
Mittfältet är onekligen ett problem och Koeman hoppas att duon Tijjani Reijnders (AC Milan) och Joey Veerman (PSV Eindhoven) ska ha sin bästa månad i karriären. Dessutom är Bart Verbruggen ett oskrivet kort som förstamålvakt.
Nederländerna möter ett Lewandowski-löst Polen i premiären och har därmed bäddat bra för att ändå kunna bli grupptvåa. Lottningen är snäll och trots en massa frågetecken kan det mycket väl räcka till en kvartsfinal.
9. Italien
Lågt nere på listan? Kanske. Det är trots allt regerande Europamästaren, mäktiga Italien, som vi pratar om. Bortsett från att EM 2021 närmast framstår som ett undantag i en mager mästerskapsperiod för italiensk fotboll.
Men här får Italien, som klarade kvalet med ett nödrop, slå ur underläge och där trivs de. De spelade sig hela vägen till EM-guldet från den positionen senast, men nu finns inte defensiva cementblocken Bonucci och Chiellini.
Trots det är defensiven nyckeln för Italien som mycket väl kan matcha en halv startelva från scudetto-Inter. Gli Azzurri lider dock av kronisk anfallsbrist. Förbundskaptenen Luciano Spalletti sätter ett darrigt hopp till Mateo Retegui och Gianluca Scamacca – den senare med åtminstone en stark vår i Europa League-mästaren Atalanta i ryggen.
10. Österrike
Här kommer en kandidat till EM-sommarens dark horse.
Ralf Rangnick tog över Österrike för två år sedan och bergsklättringen fram till nu har varit imponerande. Rock'n'roll-fotbollen från Red Bull-Rangnick har blivit lagets signum: räkna med att Österrike spelar en fotboll som flödar av energi, maxlöp och intensitet.
Österrike – främst fyllt av rejäla, löpstarka Bundesligaproffs – dansade förbi Sverige i kvalet, mätte sig med Belgien och hade hittat en nyfunnen tro på att gå långt i EM.
Då kom två tjocka skademinus: tiden rann ut för korsbandsskadade David Alaba – lagets största stjärna, lagkapten och quarterback i mittlåset – och Leipzigs slitvarg Xaver Schlager gick samma till ödes i våras.
11. Ukraina
Över två år in i kriget har Ukraina tvingats anpassa sig till en verklighet utan hemmamatcher. Retoriken från spelarna och tränarna är också enig: De spelar för soldaterna i hemlandet i varje landskamp.
Det finns förutsättningar för att många ska bli stolta i sommar. Ukraina ska definitivt avancera till åttondelsfinal och har spelare för att straffa bättre lag med en pragmatisk omställningsfotboll.
Taras Stepanenko och Oleksandr Zintjenko är hjärtat på mitten, spanska ligans målkung Artem Dovbyk startar med självförtroende på topp.
12. Schweiz
Fågel eller fisk? Snarare vanligt läge för Schweiz, helt neutralt på en pH-skala.
EM-kvalet ingav noll förtroende och tränaren Murat Yakin har varit offentligt ifrågasatt från alla håll – bland annat från explosive Granit Xhaka – men Schweiz väger upp med en trupp pyntad med massor av matcher från Bundesliga, Premier League och Serie A. Försvaret är utmärkt på pappret, Remo Freuler och Xhaka är slitstarka på mitten. Men vem gör målen?
Lutar mot ett onödigt bekant resultat: vidare från gruppen och tidigt utslaget i slutspelet.
13. Danmark
Det enda nordiska hoppet lägger sig i det omfattande, svårspådda mellanskiktet i EM. Om Danmark får träff kan man gå riktigt långt, om Danmark gör som i Qatar-VM tar det slut efter gruppspelet.
Då var Danmark oerhört trubbigt framåt, men en förändring är tydlig på den punkten: nu är omslagspojken Rasmus Højlund, som gjorde hattrick i sin första start för Danmark mot Finland, given mittpunkt i anfallet. Annars är mycket (för?) bekant med Schmeichel, Kjær, Christensen, Højbjerg och Eriksen.
Danmark spelar i en tuff grupp och EM-semifinalisten från 2021 kan mycket väl bli trea bakom England och Serbien. Ut i åttondelen?
14. Ungern
Frågan är om Ungern har varit så här bra sedan 1960-talet och dubbla VM-kvartsfinaler? Promenerade genom EM-kvalet utan en enda förlust (bland annat två segrar över Serbien) och har dessutom besegrat England och Tyskland senaste åren.
Förbundskaptenen, italienaren Marco Rossi, älskar Ungern så mycket att han numera också är ungersk medborgare. Han har Dominik Szoboszlai – Ungerns bästa spelare sedan Ferenc Puskas – som motor och en halv startelva från Bundesliga.
Hans Ungern har dessutom klara chanser att gå till åttondelsfinal. Kan bli en läskig bekantskap för många motståndare.
15. Turkiet
Turkiet var utmanaren som floppade fullständigt för tre år sedan. Ett solitt kval skruvade upp förväntan i fjol, spelare som Hakan Çalhanoğlu (Inter), Kenan Yildiz (Juventus) och Arda Güler (Real Madrid) lönar det sig att hålla koll på.
Turkiet kan dessutom bli en form av andra hemmalag i och med den stora mängd turkar som bor i Tyskland.
Avancemang från en relativt beskedlig grupp ska vara målet. Sedan talar det mesta för uttåg mot Frankrike.
16. Serbien
EM-turneringens mest svårplacerade landslag? Det kan gå precis hur som helst för ett Serbien präglat av offensiv spets och defensiv vimsighet. VM i Qatar var en provkarta för hur svajigt och obalanserat Dragan ”Piksi” Stojkovics landslag är.
Rapporterna från Balkan är entydiga: serbiska folket har noll förtroende och inga förhoppningar då Serbien reser till Tyskland med sin vi-gör-fler-mål-än-motståndarna-taktik. Supportrarna förväntar sig hemresa efter gruppspelet, men låt den serbiska offensiven testa vingarna först.
Aleksandar Mitrovic, Dusan Vlahovic, Sergej Milinkovic-Savic och Dusan Tadic är för bra för att bara vifta bort.
17. Tjeckien
Ett annat landslag med oro på tränarsidan. Jaroslav Silhavy blev uppgiven på allt och tackade för sig efter kvalet, nuvarande förbundskaptenen Ivan Hasek har inga storslagna meriter att brösta upp sig med.
Spelarmaterialet är inte heller något att dansa för, men visst finns det några gedigna spelare i form av West Ham-duon Vladimir Coufal och Tomas Soucek samt Bayer Leverkusen-anfallaren Patrik Schick.
Schick delade segern i skytteligan i senast EM med Ronaldo och hans mål behöver Tjeckien en gång till.
18. Rumänien
Det har gått trettio år sedan VM-kvartsfinalen i USA och Rumäniens största stund som fotbollsnation, och ingen förväntar sig att det här landslaget ska överträffa den prestationen.
Man ska vara djupt inne i rumänsk ligafotboll, gilla provinslag i Italien eller ha en svaghet för klubbar i arabvärlden för att ha koll på en enda spelare i den här EM-truppen. Med det som bakgrund var EM-kvalet imponerande – Rumänien gick obesegrat och tog fyra poäng mot Schweiz.
Flera spelare har knappt fått spela i sina klubblag och Rumänien får lita på kvalreceptet: stenhårt jobb.
19. Polen
Robert Lewandowski skadade sig i genrepet mot Turkiet och att Polens bästa spelare genom tiderna missar EM-starten är bara det senaste skälet till att Polen lär åka hem efter gruppspelet.
EM-motståndet är tufft och det senaste dryga året har varit en enda röra. Fernando Santos var ett skämt till val av förbundskapten, polska förbundet sparkade honom då EM-kvalet hade gått åt skogen och Polen lyckades med nöd och näppe kvala in till EM via en straffläggning mot Wales i playoffet.
Straffspecialisten Wojciech Szczesny måste storspela om Polen ska få spela en åttondelsfinal.
20. Slovenien
Man behöver bara nämna Slovenien för att hela finländska landslaget ska rysa av obehag. Den stora blåvita EM-drömmen slocknade i Ljubljana i en match där ett fysiskt Slovenien sprang ner Finland.
Naturligt nog har inget förändrats sedan oktober: Jan Oblak är en nyckel mellan stolparna om Slovenien ska ha en chans i EM, Benjamin Šeško – med en lite oväntad men pinfärsk förlängning i Leipzig i bakfickan – kan oroa många försvar med sin löpstyrka.
Nyckelfråga: Kan Slovenien upprepa EM-kvalet och pressa Danmark till helgen? Premiären stakar ut riktningen för C-gruppens utmanare.
21. Albanien
Det vore tjänstefel att inte ta hänsyn till lottningen då man placerar in Albanien på den här listan – och då flaxar den albanska örnen förgäves. En grupp med Spanien, Kroatien och Italien var minst sagt surt då Albanien låg i andra potten när EM lottades.
”Spring som tusan eller bli petad” var förbundskaptenen Sylvinhos order i våras, och de som är uttagna lär få löpa utan boll i EM. Albaniens insats i kvalet var stark, men här tvingas de lita på att någon av de andra i gruppen gör bort sig.
22. Skottland
Skottland har försökt ta sig förbi ett mästerskapsgruppspel elva gånger. Elva gånger har det tagit stopp i gruppen. Tolfte gången gillt?
Då krävs stordåd från en relativt anonym spelartrupp. En vältrimmad och enkel spelstil är Skottlands styrka, den totala bristen på en pålitlig högerback och en riktigt bra anfallare är däremot akuta svagheter som gör att Skottland får förbereda sig på ett bekant mästerskapsmönster.
23. Slovakien
Det som talar mest för slovakiskt avancemang förbi gruppspelet är egentligen att motståndet inte jagar upp någon. Och ärligt talat blir ingen upphetsad av Slovakien heller.
Med tanke på att Slovakien låg i seedningsgrupp fem inför lottningen av EM-kvalet framstår det som ett mirakel att det gick vägen, men turen spelade delvis Slovakien i händerna och man behövde ”bara” slå ut Island, Luxemburg och Bosnien-Hercegovina för att lösa en topp två-placering.
Under våren har Francesco Calzona dubbeljobbat då han har förberett sig för EM vid sidan om att vara tillfällig huvudtränare i krisande Napoli. Han tar med sig landslagets viktigaste pjäs från Neapel i mittfältaren Stanislav Lobotka till EM.
Trots Lobotka och PSG-backen Milan Skriniar är Slovakien ett av turneringens sämsta lag och givet tips som gruppjumbo.
24. Georgien
Under ett politiskt turbulent 2024 har det sett ut som georgiska folket har stått enat en enda gång i år: då fotbollslandslaget säkrade den historiska EM-biljetten mot Grekland i Tbilisi i mars.
Det här var efterlängtat efter att man var en vunnen playoffmatch från senaste EM – och på sätt och vis är lilla Georgiens framfart inte helt otrolig. Landet har en rätt talangfull pool av spelare på uppgång och allt kryddas givetvis av Napolis kvicksilver på kanten, världsstjärnan Khvicha Kvaratskhelia.
Värt att påminna om att det bara är sex år sedan Georgien spelade i D-divisionen i Nations League, men förbundskaptenen Willy Sagnol har lyft landslaget med en rätt enkel spelstil. Georgien kommer att stå lågt och satsa på omställningar i EM – och det lär knappast räcka för avancemang.
