Om terrängen i Borgå i fjol bjöd på varierande terräng med höjdskillnader så är den sydösterbottniska terrängen något helt annat. Här hittas inte många höjdkurvor på orienteringskartan. Men vem passar den här terrängen bäst?
Lakia-Jukola är den femte Jukolakavlen som arrangeras i landskapet. I år samlar Jukola- och Venlakavlen totalt över 17 000 deltagare.
I årets Jukola är faciliteterna kring evenemanget lite avvikande från tidigare års arrangemang. Som tävlingscentral fungerar Kauhava flygplats.
Den tidigare militära flygbasen erbjuder hela 60 hektar asfalterat underlag för Venla- och Jukolakavlens alla funktioner. Detta år behöver orienterarna inte trampa omkring i lervälling, även om vädret skulle bli ostadigt.
Svenska favoriter i både Venla och Jukola
Favoritlagen kommer även denna gång från vårt västra grannland. De svenska lagen har snuvat de finska lagen på segern i Jukola de fem senaste åren och i Venlakavlen är den senaste finska segern från år 2010. Yle Sportens expertkommentator Fredric Portin förutspår svensk dominans även i år.
– På damsidan går IFK Göteborg in med två raka segrar i bagaget, medan Stora Tuna OK på herrsidan redan förra året blev historiska i och med sin fjärde vinst på raken.
Faktum är att dessa lag är ytterst starka även i år, såväl i dam- som herrkavlen. Även om IFK:s damkanoner Sara Hagström och Simona Aebersold saknas i första lagets uppställning räcker bredden till för att fortsättningsvis sticka ut.
Frågan är än en gång hur väl årets Tiomilasegrare Stora Tuna lyckas hållas med i kampen under de tre första sträckorna. En Tove Alexandersson med slagläge på ankarsträckan är som bekant svår att tas med.
I Jukolakavlen går Stora Tuna in för att förlänga sin otroliga segersvit. I Nynäshamn, för en dryg månad sedan, lyckades äntligen Stora Tunas herrar vinna även Tiomilakavlen för första gången på 51 år. Fredric Portin förutspår att laget är svårslaget även i årets Jukola.
– Laget ser urstarkt ut. Avslutningen med bröderna Viktor och Emil Svensk är det ytterst få som kan matcha och Borlängeklubben får nog finna sig i rollen som huvudfavoriter i både Venla- och Jukolakavlen.
– Att stjärnan Kasper Fosser saknas, och prioriterar förberedelser till sprint-VM i Skottland, märks nog av för i övrigt jämnstarka IFK Göteborg. Även fjolårstvåorna OK Linné och norska NTNUI vill säkert ha ett finger med i spelet, säger Portin.
Finska lagen slår ur underläge
De finländska lagen har under de senaste åren inte riktigt haft den bredd som skulle krävas för att på allvar kunna utmana de svenska lagen. För att det ska bli en seger i år krävs nog en hel del överraskningar.
I Venlakavlen ligger man kanske lite närmare en möjlig chans än i Jukolakavlen. Fredric Portin lyfter fram några lag som kan finnas med i kampen.
– På damsidan har Tampereen Pyrintö visat goda takter hittills under säsongen och hör tillsammans med Kalevan Rasti och LS-37 till de starkaste lagen.
– I herrstafetten var förhoppningarna under vårsäsongen höga framför allt på Helsingin Suunnistajat, men Olli Ojanahos, Matthieu Perrins och Tuomas Heikkiläs frånvaro sänker tyvärr chanserna ordentligt. I stället kan det lika väl vara Kalevan Rasti eller KooVee som är de starkaste finländska utmanarna. Det fina med orientering är dock att inget är säkert, så den som lever får se.
Venlakavlen med start lördag klockan 14.00 och Jukolakavlen klockan 23.00.
Venla- och Jukola refereras på svenska av Magnus Eklöv och Fredric Portin.