Kikhosta är en jobbig sjukdom som kan hålla på i många veckor. För spädbarn kan den i värsta fall vara livsfarlig, särskilt för de yngsta spädbarnen.
I Österbotten har en liten epidemi av kikhosta slagit ut. Silvia Grönroos-Pada, överläkare i infektionssjukdomar på Vasa centralsjukhus, berättar att man började märka av flera fall i slutet av våren.
– Största delen av fallen har uppdagats i början av sommaren och de flesta fallen hör ihop med ett par lokala epidemier, säger Silvia Grönroos-Pada.
För övriga luftvägsinfektioner är situationen enligt Grönroos-Pada normal, däremot har det påträffats en del fall influensa-B och coronavirus. Grönroos-Pada berättar att några enstaka coronapatienter har behövt vård på sjukhuset, men i övrigt har ingen behövt sjukvård.
Varför kikhostan har brutit ut just nu vet Grönroos-Pada inte. Kikhosta och andra luftburna virus brukar vara vanligare på hösten och vintern.
– Det är svårt att säga. Vädret har varit lite sämre så folk har kanske varit mer inomhus. Orsaken till varför det finns mera virusinfektioner på vintern är för att man inomhus är mer nära varandra så att det sprids lättare, säger Grönroos-Pada.
Viktigt att skydda de minsta
För att skydda sig mot kikhosta ger Grönroos-Pada rådet att komma ihåg att tvätta händerna och att stanna hemma om man är sjuk så att man inte smittar andra.
– Och att låta bli att hosta på andra.
Förutom att tvätta händerna och stanna hemma uppmanar Grönroos-Pada till att ta vaccinet för kikhosta. Särskilt för barn och unga är det viktigt.
– Det är viktigt att man tar vaccinerna enligt vaccinationsprogrammet. Också vuxna får vaccin vid 25 års ålder via det nationella vaccinationsprogrammet. Det är ofta ett vaccin som sedan glöms bort.
Även om vaccinet enligt Grönroos-Pada är effektivt avtar effekten bara efter ett par år. Om man vill skydda sig mot kikhosta ska man ta vaccinet med tre till fem års mellanrum.
– Men huvudpoängen med vaccinerna är ju inte att skydda de äldre barnen eller de vuxna, utan att minska att det cirkulerar och att skydda de som är riktigt små som ännu inte är vaccinerade.
Om man misstänker att man blivit smittad av kikhosta uppmanar Grönroos-Pada att kontakta vården för att testa sig. Det är särskilt viktigt om man själv, eller någon i familjen, hör till riskgruppen. Till exempel gravida hör till riskgruppen.
Då symptomen har pågått i ett par veckor kan man få antibiotika utskrivet för att förkorta sjukdomstiden. Men oavsett om man får antibiotika eller inte är kikhosta ofta en långt utdragen sjukdom.
– Oftast är det en ganska långvarig hosta som man har. Det är ändå få som har en jättebesvärlig hosta, men även om den kan vara lite lindrigare kan den hålla på länge.
– Om man blir smittad kan man som sagt få en antibiotikakur om man inte har hostat tillräckligt länge än. Men annars så är det inte så mycket som man kan göra.