Runt 10 procent av befolkningen och nästan 50 procent av alla primärvårdskunder i Egentliga Finlands välfärdsområde (Varha) lider av sömnstörningar eller sömnlöshet.
Så säger Juha Markkula, specialistläkare inom psykiatri med specialkompetens inom sömnmedicin.
Det här är inte bara ett problem på grund av att en dålig nattsömn inverkar på orken. Sömnbrist ökar också risken för depression, diabetes eller hjärtproblem, enligt Markkula. Det är problem som i längden kan leda till sjukpension.
– Genom att behandla sömnbrist kan man undvika många problem och framtida belastningar på sjukvården. Det är ett av de bästa sätten att förbättra hälsovården och samtidigt spara pengar.
Man kan se det som en sorts kurs. Den går ut på att patienterna lär sig om sömn och vad som orsakar sömnlöshet.
Juha Markkula, sömnexpert vid Egentliga Finlands välfärdsområde
I dagsläget är det vanligt att sömnproblem åtgärdas genom att skriva ut läkemedel.
Nu satsar välfärdsområdet i stället på sömnskolor, eller kognitiv beteendeterapi för sömnlöshet, som det egentligen heter.
Under våren har sömnskolor redan arrangerats i Lundo, Loimaa och Salo. Sömnskolor har också arrangerats som videogrupper på distans.
– Läkemedelsfri behandling ger bäst resultat samtidigt som det har minst biverkningar. I vissa fall krävs ändå mediciner. Men även i sådana fall ser man mindre biverkningar om man kombinerar behandlingen med dessa behandlingsmetoder, säger Markkula.
I praktiken går sömnskolorna ut på att möta en sömnterapeut cirka 5 till 6 gånger.
– Man kan se det som en sorts kurs. Den går ut på att patienterna lär sig om sömn och vad som orsakar sömnlöshet. Sedan lär de sig vissa metoder som hjälper dem att somna lättare.
Brist på utbildade sömnterapeuter
Markkula har under en längre tid inom välfärdsområdet utvecklat de läkemedelsfria behandlingsmetoderna. Enligt honom är det däremot inte fråga om någon ny sorts behandling.
– Sedan 1980-talet har man rekommenderat sömnskolor som första moment i behandlingen. Men det har länge varit brist på utbildade sömnterapeuter i hälsovården.
Han säger att man tidigare kanske inte varit lika medveten om hur viktigt det är med sömnterapi, men nu finns det mer forskning inom området.
Därför har projektet gått ut på att utbilda sjuksköterskor vid hälsostationerna till sömnterapeuter och skapa stödsystem för dem. Utbildningarna har ordnats genom ett samarbete mellan välfärdsområdet och Åbo yrkeshögskola.
Över hundra personer har deltagit i utbildningen sedan den inleddes 2020.
På riksnivå koordineras arbetet av en kommitté med fokus på hela landet. Det har också skapats ett system i hela finland för registrering och certifiering av sömnterapeuter, berättar Markkula.
Viktigt med rutiner
Som sömnexpert berättar Markkula vad var och en kan göra i sin vardag för att förbättra sin nattsömn.
– I allmänhet ska man försöka gå och lägga sig tidigt på kvällen och stiga upp tidigt på morgonen och försöka göra en rutin av det. Sedan kan man se till att inte få i sig för mycket alkohol eller koffein.
Ett annat råd Markkula har är att komma ihåg att ta pauser. Om man regelbundet hinner lugna ner sig under dagen kan det vara lättare att komma till ro under kvällen.
– Men om sömnbristen blir värre är det en bra idé att ta kontakt med hälsovården.