Nationalparkschefer från 16 olika länder har checkat in på hotell vid Kakolabacken i Åbo. Det är frågan om den internationella naturvårdsunionens (IUCN) möte och finska Forststyrelsen agerar som värd.
Mötet har en internationell prägel, nationalparkschefer från till exempel Kanada, USA, Australien, Sydkorea och Tjeckien är närvarande.
Under sina tre dagar här kommer de bland annat diskutera naturförlusten, klimatförändringen och naturskyddsområdenas roll i bekämpningen av dem. Tanken är att dela kunskap om hur naturskyddsområden sköts runt jorden och lära sig av varandra.
– Vi måste samarbeta. Hoten mot naturskydd känner inga gränser och vi märker jämt att: ”hej, ni jobbar ju med precis samma sak och har samma utmaning där fast ni är på andra sidan jordklotet”, det är inspirerande och lärorikt, säger Forststyrelsens naturtjänstdirektör Henrik Jansson.
Men det har naturligtvis också reserverats tid för att vistas ute i det fria. På tisdagen besökte de Kurjenrahka nationalpark norr om Åbo.
– Kollegerna var imponerade. Vissa hade aldrig smakat på vilda blåbär förr och fick uppleva det nu för första gången i sitt liv. Vi hade också turen att få se en älgko och två kalvar medan vi stod och tittade över myren, säger Jansson entusiastiskt.
Vardagliga saker kan vara exotiska i någon annans ögon.
– Våra spanska gäster sa att det är så skönt när det är lite svalare och regnigt här. De är ju vana vid extrem hetta och torka den här tiden på året, påpekar Jansson.
På torsdagen bär det av till Skärgårdshavets nationalpark.
– Jag ser fram emot att se hur Skärgårdshavets nationalpark har gjorts tillgängligt för besökare och hur informationen om naturskyddsområdet når besökarna. Man kan inte markera nationalparker på havet med någon ingång. Det är någonting som vi också hamnar jobba med på våra fredade marinområden, säger Darlene Upton, vicepresident för Parks Canada.
Utmaningarna ser inga breddgrader
Men varför är nationalparker så viktiga?
– Var ska jag börja? De är beprövade i att skydda biologisk mångfald. De är viktiga för luften vi andas och vattnet vi dricker. De är viktiga för ekosystemen och fungerar som kolsänkor. De är också viktiga för vår hälsa, både den fysiska och psykiska, säger IUCN:s skyddsområdeskommissions ordförande Madhu Rao.
Men deras existens är ingen självklarhet, till och med nationalparker måste veta hur man säljer sig själv. I en tid där orörd natur finns i ringa mängd, försöker nationalparkerna bevisa sitt ekonomiska värde för samhället för att nå beslutsfattarna.
– Något vi har delat med oss av här är metoder hur vi mäter vårt ekonomiska värde för det omgivande samhället och hur vi kan kommunicera det utåt. Det hjälper oss att få mera pengar från beslutsfattare för att kunna skydda mera natur, säger Darlene Upton.
Hon påpekar att nationalparker står inför liknande utmaningar oberoende av breddgraderna.
– Vi alla delar utmaningen att få människor att förstå hur viktiga fredade naturområden är och kämpar med hur klimatförändringen påverkar naturens mångfald. Skillnaderna kommer fram i lösningarna, säger Upton.
Så trots att deras arbete handlar om att skydda naturen, handlar det alltså också om att nå människor. Upton förklarar att som förvaltare av nationalparkerna måste de vara lyhörda för människors behov och bild av de skyddade naturområdena.
– Att skydda naturen är att skydda människor. Vi vill hjälpa människor hitta nationalparkerna och inse deras värde för oss och vad de kan erbjuda till exempel den mentala hälsan.
Vad är dina bästa nationalparksminnen? Vilken är den vackraste nationalparken? Berätta i kommentarerna!