Statsrådet fattade utnämningsbeslutet vid sitt sammanträde på torsdagen. Det var Wille Rydman själv som föreslog Lassi Noponen till posten som vd för Business Finland.
Noponen har gjort en lång karriär som företagsledare inom finanssektorn samt som entreprenör. Han har jobbat bland annat för Eagle Filters Group, varit delägare och vd i Proventia Group, delägare i Evli Corporate Finance och styrelseordförande för Incap.
Innan han blev företagare arbetade han i sakkunnig- och ledningsbefattningar vid Neste. Noponen är juris kandidat till utbildningen och har en master of science-examen från London Business School.
Noponen ställde tidigare upp som oberoende kandidat på Sannfinländarnas lista i Helsingfors i kommunalvalet 2021, men blev inte vald.
Noponen har jobbat som Rydmans specialmedarbetare vid Arbets- och näringsministeriet sedan augusti 2023.
Rydman deltog i intervjuerna
Posten som generaldirektör för Business Finland söktes inom utsatt tid av 30 personer.
Enligt statsrådets bakgrundspromemoria, som STT tagit del av, kallades sju av de mest meriterade sökandena till intervju.
Intervjuerna sköttes enligt promemorian i första urvalsrundan av ministeriets kanslichef Timo Jaatinen, industrirådet Maija Lönnqvist och ministeriets personal- och administrationschef Heidi Nummela.
Av de sju intervjuade valdes tre toppkandidater ut: Lassi Noponen, Business Finlands nuvarande ledningsgruppsmedlem Risto Vuohelainen samt börsbolaget Nurminen Logistics före detta vd Tero Vauraste. Vauraste har tidigare även tjänstgjort som vd för statens isbrytningsbolag Arctia Shipping (nuvarande Arctia).
De tre toppkandidaterna måste också genomgå en psykologisk lämplighetsbedömning. Efter det kallades de till en andra intervjuomgång. Intervjuerna i den andra omgången gjordes av Lönnqvist, Nummela och näringsminister Rydman.
Enligt promemorian hade alla tre kandidater goda förutsättningar att sköta verkställande direktörstjänsten. Lassi Noponen ansågs ändå vara den mest meriterade kandidaten utifrån ansökningarna, intervjuerna och resultatet av lämplighetsbedömningen.
Noponens mandatperiod som verkställande direktör för Business Finland börjar i september och varar i fem år. Enligt memorandumet kommer Noponen att ingå ett karensavtal med Arbets- och näringsministeriet.
Samlingspartiet kritiskt
Lassi Noponens utnämning har väckt kritik. Bland annat Samlingspartiets riksdagsledamot Pia Kauma kritiserade utnämningen i en intervju med Ilta-Sanomat.
– Det här ser helt enkelt inte bra ut. När en politiker utnämner en person till en så pass betydande uppgift, måste det finnas överlägsna skäl. Det räcker inte att man nätt och jämnt når upp till kriterierna. Om man utnämner en kompis måste den personen vara klart bättre för att det ska hålla för granskning, sa Kauma till IS.
Business Finland har som syfte att med innovationer och teknik hjälpa företag att förnya och utveckla sig samt att främja internationellt nätverkande och förbättra arbetslivets kvalitet.
Artikeln uppdaterades klockan 15:38 med uppgifter om rekryteringsprocessen.