På söndagskvällen kämpar England om landets första EM-titel. Det enda som hindrar fotbollen från att ”komma hem” är ett pokalhungrigt Spanien.
Lagkaptenen Harry Kane är obestridligt en av 2000-talets vassaste anfallare.
30-åringen har krönats som engelska Premier Leagues bäste målgörare tre gånger. Förra säsongen debuterade han i Bayern München-tröjan – och blev den första någonsin att göra över 31 mål i sin första säsong i tyska Bundesliga.
Trots målskörden blev det inte en enda titel för Bayern München förra säsongen. Lukas Hradeckys Bayer Leverkusen satte punkt för klubbens elva år långa svit på ligabucklan.
På individuellt plan hör Kane hemma bland toppeliten – men när det kommer till titlar med klubblag och landslag gapar troféskåpet tomt.
Är det äntligen Kanes tur?
Nu har Kane chansen att skriva in sig i historieböckerna som lagkaptenen som ”tog hem fotbollen” till England efter en paus på 58 år.
I EM-finalen 2021 var det så nära. England var en straffläggningsförlust i från att ta en oförglömlig EM-titel hemma på Wembley. Då stod Italien i vägen.
The Athletic-journalisten Jack Pitt-Brooke menar att Kanes landslagskarriär saknar ett moment, som för alltid kommer att finnas kvar i det nationella narrativet.
– Han behöver sin egen version av David Beckhams frispark mot Grekland, Bobby Moore som lyfter VM-pokalen, Geoff Hursts hattrick, eller Paul Gascoignes ögonblick av individuell briljans mot Skottland, skriver Pitt-Brooke.
– Trots att han varit en anfallare av världsklass i snart tio år på klubb- och landslagsnivå, illustrerar siffror och statisktik honom bättre än en särskild bild eller minne.
I mars 2023 gick Kane förbi Wanye Rooney som det engelska landslagets främste målgörare. Rooney gjorde 54 mål på 120 landskamper, Kane sitter just nu på 66 mål på 97 matcher.
Kanes form ett frågetecken
Under den pågående EM-turneringen har Kanes spelskick varit ett orostecken.
Han har stått för tre fullträffar i turneringen, men har sett mestadels inaktiv och frånvarande ut på planen.
Kane har bytts ut i samtliga slutspelsmatcher för England, trots att han är känd som en sylvass straffskytt.
Trots det har han spelat i huvudroll i avgörande skeden. I åttondelen mot Slovakien satte han in avgörande 2–1-målet i förlängningen.
I semifinalen mot Nederländerna stod han för kvitteringsmålet, men byttes ut i slutminuterna. Hans avbytare Ollie Watkins gick kort därpå och avgjorde matchen på stopptid.
Frågor har ställts om Kane ens kommer att finnas i öppningselvan i finalen mot Spanien. Engelska landslagslegendaren och BBC-experten Alan Shearer har en klar åsikt.
– Enda orsaken han inte skulle spela är om han vore skadad. Han är lagkapten och landslagets bäste målskytt genom tiderna. Det kommer inte ens på fråga att han skulle lämnas utanför startelvan, fastställer Shearer.
Landslagets huvudtränare Gareth Southgate är också medveten om sin kaptens värde.
– Han leder laget oerhört bra. Han har en positiv inverkan på hela gänget, säger Southgate.
”Skulle kunna byta ut allting i min karriär”
Trots orosmoln kring formen är det ingen fråga om Kanes motivation.
– Det är ingen hemlighet att jag inte har vinnit en enda titel med ett klubblag, men för varje år som går ökar min motivation att göra ändring på det, säger han i presskonferensen inför finalen.
– Jag har chansen att vinna bland det största som finns och samtidigt skriva historia med mitt land.
– Ingen fråga om saken. Jag skulle kunna byta ut allting jag gjort i min karriär mot att vinna den här finalen.
England möter Spanien i finalen i fotbolls-EM på söndag kväll med avspark klockan 22.00. Yle sänder matchen direkt på TV2 och på Arenan.