Fallet med en grupp unga pojkar som stal en fågelspindel ur en djuraffär i Åbo och sedan brände den levande har väckt en hel del diskussion på sociala medier.
Till en stor del kretsar diskussionen kring hur barnen kunde bete sig så grymt mot ett djur och hur man kan förebygga att sådant händer.
En annan fråga som ställts är hur det skiljer sig från att exempelvis slå ihjäl en spindel som krupit in i stugan.
Har spindlar några rättigheter, eller gör man skillnad på djur och djur?
”Alla djur ska behandlas väl och med respekt”
Birgitta Wahlberg, universitetslektor i offentlig rätt vid Åbo Akademi och ordförande för Finlands Djurrättsjurister, påpekar att spindlar har samma rättigheter som andra djur även om vår attityd gentemot dem är annorlunda.
I början av året trädde nämligen den förnyade lagen om djurvälfärd i kraft.
Lagens andra paragraf står fast att lagen ”ska tillämpas på alla djur”.
Wahlberg påpekar att det inte finns särskilda bestämmelser om spindlar, vilket betyder att lagens allmänna riktlinjer gäller.
– En allmän princip som gäller i tillämpningen av skydd av alla djur är att de ska behandlas väl och med respekt. Djur får inte tillfogas onödig smärta eller onödigt lidande och djurens välfärd får inte äventyras i onödan. Det har man minsann gjort i det här fallet med spindeln.
Kritik mot hur djur skyddas i lagen
Wahlberg säger att bortsett från stölden kan brännandet av spindeln också utgöra ett brott mot lagen om djurvälfärd.
I den lagen behandlas mildare djurskyddsförseelser, medan djurskyddsbrott och grovt djurskyddsbrott hittas i strafflagen.
Hon är däremot kritisk till hur djur skyddas i lagen.
I djurskyddslagen finns det många bestämmelser som tillåter sådan behandling som orsakar lidande hos djur, men som anses som nödvändigt lidande.
– Vad lär vi våra barn när vi har levande och kännande varelser till salu? Hela vår djurskyddslagstiftning bygger på att vi inte egentligen har erkänt att djur är levande och kännande varelser med ett egenvärde som vi borde respektera. Om man skulle respektera deras egenvärde så kunde man inte rättsligt behandla dem som varor som kan köpas, säljas och avlivas nästan hur som helst.
Djur får inte tillfogas onödig smärta eller onödigt lidande och djurens välfärd får inte äventyras i onödan
Birgitta Wahlberg, universitetslektor i offentlig rätt vid Åbo Akademi
”Empati är något man måste lära sig”
En annan som funderat över barns relation till djur är Janina Andersson, verksamhetsledare vid Mannerheims barnskyddsförbund i Egentliga Finland.
Hon säger att att respekt för djur är något vuxna borde diskutera med sina barn redan i en tidig fas.
– Då barn gör djur eller andra barn illa så är det det frågan om samma sak, att de inte har empati. Empati är något som barn måste lära sig genom att se på andra och genom att någon pratar med dem.
Enligt Andersson är det en viktig övning i social färdighet att kunna leva sig in i en annans upplevelser inte bara i egna tankar och känslor.
– Redan när barnen är små kan man tala med dem och förklara att alla levande individer har känslor. Man kan bland annat tala om det i form av en saga. Det kan också vara svårt när man lever i ett samhälle som gör väldigt mycket ont åt djur. Sedan när barn får den här empatin till djur så kan det komma all möjlig kritik mot det vi gör. Då måste man ju klara av att diskutera det också.
I fallet med den plågade spindeln påpekar Andersson att det handlar om minderåriga och hoppas därför att barnen får hålla väldigt allvarliga diskussioner med vuxna.
– När det sker brott där de som begår dem är så unga så kan man hålla diskussioner mellan sakkunniga, barnen och föräldrarna. Då kan barnen inse vad de gjort fel och hur de kan gottgöra det här. Det lönar sig inte att skälla ut och skuffa bort. Man kan istället säga att ”jag tycker jättemycket om dig men nu har du gjort någonting som är verkligen illa och fått den här varelsen att må dåligt”.
Ifall händelser som den med den plågade spindeln inte diskuteras finns det en risk att det blir en börda för barnet.
Det kan bli så att de känner att de gjort något hemskt, men inte får utlopp för det och istället börjar må dåligt, säger Andersson.
Man ska inte bara tänka att ”haha den där bryr sig inte då den inte kan ropa eller göra något ljud”. Om man godkänner det här så är steget till nästa akt inte särkilt långt
Janina Andersson, Mannerheims barnskyddsförbund
”Ska inte acceptera grymhet”
Andersson påpekar att anledningen till att fallet med den plågade spindeln uppmärksammats är att det också handlar om stöld av djuraffärens egendom.
– Ifall det skulle ha varit en spindel i skogen skulle ingen ha brytt sig. Det händer hela tiden en massa hemska saker med djur som inte kommer fram, men nu var det en värdefull sak för den här affärsmannen, alltså inte bara ett djur utan också en egendom.
Det spelar däremot inte någon roll vilket sorts djur som utsätts för grymt beteende enligt Andersson.
Även om det är ett mindre djur, eller en levande varelse som vissa kan se som mindre betydelsefulla så ska man inte acceptera grymhet hos barn.
– Man ska inte bara tänka att ”haha den där bryr sig inte då den inte kan ropa eller göra något ljud”. Om man godkänner det här så är steget till nästa akt inte särkilt långt.
Sättet som barnen plågat spindeln och sedan velat dela med sig av det oroar Andersson.
– Det här med att man filmar och vill stoltsera över det att man gör någon illa är en allmän trend som är skrämmande. Unga människor vill kanske vara lite tuffa och skrämmande så de söker en roll som går ut på att andra inte ska våga mopsa upp dig mot dem.
Andersson säger också att om anhöriga misstänker att barnet har en tendens av att hen njuter av att pina andra så ska de inte hålla det för sig själva och skämmas för det.
I stället ska de tala med andra vuxna som umgås med barnet och fråga om de också märker av det och hur det borde hanteras.
– Om man blir tyst och generad och bara vill dölja sådant så är det nog det sämsta för barnet med tanke på framtiden. Det kommer bara att göra det ännu värre, säger Andersson.