Klockan närmar sig 15 och allt fler människor samlar sig intill porten vid Valkom hamn. Regnet öser ner men Lovisaborna är synligt bestämda, de ska nämligen demonstrera.
Protestskyltar av olika slag vajar i händerna på deltagarna och upprördheten är påtaglig i texterna.
Bland annat syns ”Nu får den här skiten räcka!” och ”På väg till Lovisa? Ta med flugsmällan!” bland plakaten.
– Jag skulle vilja renovera mitt hus men jag vågar inte lägga en endaste euro på det, berättar en man från Räfsby för Yle Östnyland.
Mannen menar att lukten som sprider sig över Lovisa påverkar bostadsmarknaden i området, och därför vågar han och hans grannar inte investera i sina fastigheter längre.
”Flugorna ökade explosionsartat”
Nan Nyman har ett sommarboende i Varvet. Hon berättar att problemen började förra sommaren, men att de har blivit värre i år.
– Flugorna ökade explosionsartat i juli. Men det tog ett par dagar innan jag förstod kopplingen till hamnen, säger Nyman.
Nyman glädjer sig över att demonstrationen ordnas.
– Jag blev nästan förvånad över att man reagerade så här snabbt, och jag är tacksam över det här, säger hon.
– Här är massor med människor!
Nyman önskar att man genom demonstrationen ska se över hur bränsleavfallsbalarna transporteras och hanteras. Hon menar att avfallet hanteras i det öppna och att plasten går sönder runtomkring avfallet då de lyfts från fartygen.
– Sedan flockas fåglar och flugor till platsen, berättar Nyman.
Hon har också förståelse för den andra sidan. Hon menar att avfallet måste åka någonstans och att Finland tar emot det avfallet från Italien eftersom vi har mer kapacitet för hanteringen här.
Hennes sympatier går också till hamnens verkställande direktör Tiina Vepsäläinen, trots att hon tycker att vd:n kommer med alltför många bortförklaringar.
Medan vi pratar med Nyman ställs Vepsäläinen till svars framför demonstranterna. Vepsäläinens uttalanden rör om bland demonstranternas känslor och protestrop haglar in titt som tätt.
– Jag gillar inte att de hela tiden avbryter henne, men det hör väl till demonstrationers dynamik, konstaterar Nyman.
Blivande stadsdirektören på plats
I tur och ordning pratar olika inblandande inför folkmassan genom en megafon. Föreningarna som ordnar demonstrationen räcker också ett ställningstagande till representanter från staden.
Stadsfullmäktiges ordförande Otto Andersson (SFP) är på plats tillsammans med tf stadsdirektör Elina Amnell-Holzhäuser (Saml), stadsstyrelsens ordförande Arja Isotalo (SDP) och tillträdande stadsdirektören Tomas Björkroth.
Lovisa kultur- och miljöföreningen ordnar demonstrationen tillsammans med invånarföreningarna i Valkom och Köpbacka.
Bland talarna uttrycks oro för att stadens rykte har förstörts och för att man ska få problem med råttor och andra skadedjur.
Otto Andersson ber om ursäkt av invånarna. Lovisa stad äger 40 procent av andelarna i hamnen i Valkom.
– Sommaren har gått till spillo för många och det är vi jätteledsna för, säger Andersson.
Han uttrycker att staden kommer att försöka göra sitt yttersta för att olägenheterna i hamnen ska minska. Stadsstyrelsen håller höstens första möte under måndagskvällen (12.8.) och diskuterar hamnen med bland annat hamnens vd Tiina Vepsäläinen närvarande.
Andersson är inte förvånad över att så många kommit till demonstrationen.
– Det är väldigt förståeligt att jättemånga är förbannade, säger han.
– Det kom väldigt tydligt fram vad invånarna tycker.
Också blivande stadsdirektören Tomas Björkroth lovar att staden ska ta itu med ärendet. Han tillträder sin tjänst i början av september.