Den tyska fotbollssäsongen körde i gång med supercupfinalen mellan Bayer Leverkusen och Stuttgart. Trots en tidig utvisning kvitterade Leverkusen på slutet till 2–2 och vann därefter straffavgörandet.
Leverkusen förlustfria svit i Tyskland fick samtidigt en förlängning. Den senaste förlusten kom i maj 2023.
– Vad vi gjorde under de 10–15 sista minuterna, i numerärt underläge, var otroligt, säger Leverkusens tränare Xabi Alonso enligt AFP.
Han gav Lukas Hradecky förtroendet mellan stolparna och finländaren kommenterade segern i ett videoklipp på Leverkusens webbplats.
– Det är gott att se att spurtegenskapen finns där. Det bådar gott inför framtiden att hungern är kvar, säger Hradecky enligt STT.
Lukas Hradecky räddade en straff
Eftersom Leverkusen förutom ligan också vann cupen var det Bundesligaettan och -tvåan som drabbade samman. Trean Bayern München hade varit involverad i samtliga supercupfinaler sedan år 2011.
Hradecky fick uttala sig om hur tungt en supercupseger väger.
– För att få möjligheten i supercupen måste man först nå framgång. Det här är en av de svåraste pokalerna att vinna.
– Förstås handlar titeln enbart om en match. Jag har inte tidigare spelat i supercupen och det smakar gott att ta hem den på det första försöket, säger Hradecky.
Leverkusen åkte på ett tungt bakslag i den 37:e minuten då nyförvärvet från franska Rennes, anfallaren Martin Terrier, blev utvisad.
Deniz Undav gav Stuttgart ledningen med 2–1 i den 63:e minuten och med kvarten kvar fick tre EM-spelare hoppa in för Leverkusen: Jeremie Frimpong (Nederländerna), Florian Wirtz (Tyskland) och Patrik Schick (Tjeckien). Det var Schick som i den 88:e minuten stod för 2–2-målet.
Förra säsongen gjorde sig Leverkusen känt för sena mål. Det blev 5 mål i minut 86–89 och 16 mål i den 90:e minuten eller senare.
Under ordinarie matchtid hade Stuttgart tre ramträffar och Leverkusen hade marginalerna på sin sida då matchen fick avgöras på straffar.
Leverkusen förvaltade sina samtliga fyra straffar, medan Stuttgart bara lyckades med tre av fem försök. Hradecky räddade Frans Krätzigs straff i den tredje omgången och i den femte sköt Silas över.
Vem vaktar målet i Champions League?
Säsongen 2023–24 var Leverkusens målvaktsupplägg klart. Lukas Hradecky vaktade målet i Bundesliga, medan kollegan Matej Kovar fick förtroendet i Europa League och den tyska cupen.
Det fanns bara två undantag. Kovar fick en ligamatch i januari, medan Hradecky fick ta hand om den tyska cupfinalen i maj.
Tre dagar före cupguldet hade Leverkusen åkt på säsongens första förlust. Det var Kovar som vaktade målet i Europa League-finalen som italienska Atalanta vann med 3–0.
Hradecky var vassare ifjol, men tanken är att den tio år yngre Kovar ska ta över på sikt. Tränaren Xabi Alonso kunde inför matchen inte ge några besked om den kommande säsongens fördelning.
– Hradecky vaktar målet i dag. Vi får se hur det blir med Bundesliga, Champions League och den tyska cupen. Det här beslutet gäller enbart för i dag, slog Alonso fast inför matchen.
Hradecky säger sig vara sugen på Europamatcherna i höst.
– Situationen har förändrats lite på grund av Champions League. Jag vill gärna spela matcher där också. Det är en lite annan grej än Europa League. Vi får se hur fördelningen ser ut, sa den 34-åriga Hradecky till Bild för en vecka sedan.
Finländaren säger sig ha en ”oerhört bra” relation till konkurrenten Kovar.
– Jag stöttar honom och han stöttar mig. I söndags åt vi schnitzel tillsammans och så talar vi samma språk.
Hradecky har spelat för Leverkusen sedan hösten 2018, medan Kovar för ett år sedan anslöt från Sparta Prag.
Bundesliga startar på fredag med premiärmatchen Mönchengladbach–Leverkusen.