Valtteri Filppula, en av Finlands mest meriterade ishockeyspelare, är klar för Jokerit.
Det meddelar klubben på sin presskonferens som symboliskt nog skulle börja vid 11.51 på måndagsförmiddagen.
Spekulationerna har gått heta och många har varit säkra på Filppulas återkomst till klubben.
Ryktena började flöda då en av de mer tongivande spelarna i Jokerit, Leevi Lemberg, bytte tröjnummer från 51 till 61.
Spekulationerna intensifierades ytterligare då klubben meddelade om att tidpunkten för presskonferensen.
Nummer 51 är ett tröjnummer som bland finländska hockeyvänner starkt kopplas ihop med just Valtteri Filppula.
Valtteri Filppulas debut sker den 17 september
För Filppula, som skriver på för ett år, fanns inga andra alternativ gällande klubbval.
– Jokerit har alltid varit en enormt viktig klubb för mig. Därför fanns det endast ett alternativ för mig, berättar Filppula på klubbens hemsida.
Den finländska centern ville inte fortsätta i Schweiz.
– Jag var säker på att jag inte ville stanna i Schweiz längre. Innan jag blev säker på att jag ville tillbaka till Jokerit funderade jag på huruvida jag ville fortsätta min spelarkarriär.
– Att avsluta karriären var ett alternativ för mig. Jag behövde hitta motivationen för att fortsätta innan jag ville skriva på, förklarade nyförvärvet under presskonferensen.
Filppula är tacksam för allt klubben gjort för honom och väntar med iver på återkomsten.
– Det känns mycket bra. Jag väntar med spänning på kommande säsong. Jokerit har varit till stor hjälp under hela min karriär och det känns bra att vara tillbaka, förklarar Filppula.
”Förväntningarna är högt ställda”
Valtteri Filppula meddelar att han inte är i klubben för att dra ut på pensionsdagarna utan att ambitionerna är högt ställda.
– Vi har satt upp höga målsättningar för säsongen. Vi har ett ungt lag med många egna talanger, vilket är fint. Jag vill göra mitt yttersta både på och utanför plan för att vi ska uppnå våra mål, förklarar nyförvärvet.
Centern hoppas också kunna visa exempel till lagets yngre förmågor.
– Jag hoppas att jag med mitt agerande kan hjälpa andra spelare och laget så mycket som möjligt. Kanske får någon spelare några nya idéer till sitt eget spelsätt. Det skulle betyda mycket för mig, avslutar Filppula.
Lyckas Filppula lyfta Jokerit tillbaka upp till den finländska ligahockeyns finrum?
Filppula är Finlands första och hittills enda medlem i ishockeyns trippelguldklubb.
För att bli en del av trippelguldklubben krävs det att man vinner ett OS- och VM-guld samt en Stanley Cup.
Det är en bedrift som den nyblivne Jokerit-spelaren lyckats med 2022 (OS), 2022 (VM) samt 2008 (Stanley Cup).
Ett guld i finländsk ligahockey är en av få medaljer som ännu saknas i Filppulas troféskåp.
Nära kom centern år 2005 då Jokerit tog sig till final. Då var ändå Kärpät bättre och vann finalserien med 3–1 i matcher.
Även om Filppula är tillbaka i finländsk ligahockey är det mycket osannolikt att han lyckas ro hem ett guld i herrarnas ishockeyliga i och med att Jokerit för stunden spelar i Mestis.
Filppula skulle med andra ord först behöva leda laget till den högsta serien för att sedan där ha möjlighet att ta hem titeln.
Filppula blir ny delägare i klubben
Jokerits nyförvärv påverkar ändå inte klubben enbart på ett spelmässigt plan.
Klubben meddelar om att Filppula ansluter sig till skaran delägare i klubben.
På presskonferensen berättar ledningen om att klubben har långtgående planer och att framtida projekt får ett stort lyft tack vare Filppulas medverkan.