Tusentals flodpärlmusslor utplånades vid Stora Ensos avverkningsområde i Suomussalmi när skogsmaskiner körde över en skyddad å.
Skadorna avslöjades förra veckan.
Flodpärlmusslan är en extremt hotad art och de skador som orsakats populationen är exceptionellt allvarliga, enligt Forststyrelsen.
”Man kan bara dömas till fängelse”
Polisen utreder ärendet som ett grovt naturskyddsbrott. Brottsrubriceringen är ovanlig.
– För grovt naturskyddsbrott kan man bara dömas till fängelse, så det är frågan om en ganska allvarlig brottsmisstanke, säger professor emeritus i straff- och processrätt, Matti Tolvanen.
Enligt Tolvanen är det möjligt att förstörelsen också leder till betydande ekonomiska konsekvenser.
Nästan 600 euro per individ
Enligt Miljöministeriets förordning är en flodpärlmussla värd 589 euro.
Naturvårdslagen stipulerar att den som medvetet dödar ett fridlyst djur måste betala den här summan.
Det är möjligt att det senare i rätten kommer att tvistas om huruvida musslorna i fallet i Suomussalmi dödades medvetet eller inte.
Om handlingen bedöms vara medveten kan räkningen för de tusentals döda musslorna uppgå till miljontals euro.
– För avsiktlighet räcker det att man anser följden vara sannolik. Om man till exempel vet att det finns en population av flodpärlmusslor i området och ändå beordrar skogsmaskinsföraren att köra över ån, säger Tolvanen.
Enligt Tolvanen kan ett företag som anses ha ägnat sig åt brottslig verksamhet också dömas till företagsböter för grovt naturskyddsbrott.
”Det är inte rimligt”
Eventuella ersättningar, ansvar och följder kommer ändå att klarna först senare.
Polisens förundersökning är fortfarande i en tidig fas.
Det har hittills endast framkommit lite information om utredningen.
Polisen har till exempel inte tagit ställning till hur många parter som misstänks för brott.
Tolvanens bedömning är att det straffrättsliga ansvaret kan sträcka sig från dem som utförde avverkningen till dem som planerade arbetet och beställaren, det vill säga Stora Enso.
– Det skulle vara fel om skogsmaskinsföraren ensam fick ta allt ansvar. Det är inte rimligt.
”Ansvarsfrågorna utreds”
Tidigare i år meddelade Stora Enso att de samarbetar med Internationella naturvårdsunionen för att främja biologisk mångfald.
Bolaget har också deltagit i projektet ”För skogsbäckar”, vars syfte är att förbättra tillståndet i Finlands strömvatten och skydda dess arter.
Yle Uutiset har frågat Stora Enso om de planerar att på eget initiativ ersätta de miljöskador som uppstått vid avverkningsområdet i Suomussalmi.
– I det här skedet kan vi inte fatta sådana beslut innan vi vet hela omfattningen av vad som har hänt, säger kommunikationschef Ingrid Peura.
Lämnar ni det här på den enskilda skogsmaskinsförarens axlar eller tänker Stora Enso som företag ta något ansvar?
– Ansvarsfrågorna utreds nu av polisen. I det här skedet kan vi inte ta ställning till detta. Det var Stora Ensos avverkningsområde. Vi får se hur situationen utvecklar sig, men vi kan inte kommentera ansvarsfrågor medan polisen fortfarande utreder ärendet, säger Peura.
Artikeln är en bearbetad översättning av Yle Uutisets artikel ”Raakkutuhojen hinta voi nousta miljooniin – Stora Enso ei halua ottaa kantaa siihen, kuka maksaa” skriven av Eetu Ruonakoski.