Har du undrat varför det vissa år kryllar av vissa insektsarter, medan de knappt syns till andra år? Insektspopulationerna kan variera kraftigt från år till år, och väderfenomen är ofta en bidragande orsak.
– Om det är en väldigt kall vinter kan det hindra många insekters övervintring och populationerna kan bli mindre nästa år, säger Emil Österman som är forskningsassistent inom biodiversitet vid Åbo universitet.
En torr vår kan vara ödesdiger för myggor och en kall sommar kan leda till att insekter förökar sig mindre inför nästa år.
Fjärilar och myggor frodades i år
I år var maj månad ovanligt varm under en längre period. Det fick sannolikt fjärilarna, som annars skulle ha flugit lite senare, att kläckas och flyga just då, berättar Österman.
– Det kan tillfälligt leda till att det plötsligt flyger en massa fjärilar och kort därefter ovanligt mycket färre.
Men enligt Österman är det svårt att säga något definitivt om hur till exempel vädret påverkar insektspopulationer eftersom det knappt finns några systematiska mätningar för de flesta insektsgrupper.
– Men det verkar som att det skulle finnas mera myggor i år. Det kan ha att göra med att det var en väldigt fuktig vår, och då utvecklas mygglarver väldigt väl i pölar av vatten som bildats av smulten snö.
Tre nivåer för att fastställa insektspopulationer
Det är svårt att fastställa om insektspopulationer har minskat eller ökat, eftersom våra personliga upplevelser av en viss insektsart kan vara missvisande och inte nödvändigtvis överensstämmer med verkligheten.
– Det vi egentligen observerar är kanske att insekter är mer aktiva än vanligt, och inte nödvändigtvis att det finns fler av dem. Vi vet att många insekter är mera aktiva då det är varmt och soligt.
Man kan undersöka mängden insekter på tre olika nivåer.
För det första kan man granska sin egen aktivitet och jämföra hur mycket man observerade insekter tidigare år med hur mycket man ser dem i år. För det andra kan man titta på insekternas aktivitet, var de befinner sig och hur de är utspridda. Den tredje nivån handlar om de faktiska populationsstorlekarna.
– Man måste på sätt och vis passera tre filter för att komma åt egentliga data. Och det är väldigt svårt, säger Österman.
Nya arter kan också påverka naturen negativt
Det kommer knappast som en överraskning att också klimatförändringen påverkar insektslivet. Nya arter söker sig till vårt land då vädret blir varmare. Men vissa arter kan orsaka skador, på bland annat träd och inom jordbruket.
– Här i Finland forskar man bland annat om Lapplands insekter och deras skador gällande björkar, säger Österman.
I år har forskare upptäckt nya fjärilsarter i Finland. Det finns passiva och aktiva metoder för att följa insektspopulationer. De passiva metoderna går ut på att man placerar fällor som samlar in insekter. Aktiva metoder går ut på att man aktivt fångar in insekter på ett visst område.
– Det kan handla om väldigt små saker som påverkar enskilda arter. Vädret är en viktig sak. Att det är relativt varmt men inte stekhett och inte för torrt. En annan sak är att de har sin boplats, att det finns ängar och mångfaldiga miljöer där de kan leva. Och att det finns tillräckligt med näring och inte heller mänskliga faktorer som stör, till exempel miljögifter, säger Österman.
Du kan anmäla dina artobservationer till Finlands Artdatacenter.
