Ukraina firar sin 33:e självständighetsdag då exakt två och ett halvt år, 30 månader, har gått sedan Ryssland anföll Ukraina den 24 februari 2022.
Under ett tal i Kiev på lördagen bekräftade president Zelenskyj att Ukraina och Ryssland i dag utväxlat 115 fångar från vardera sidan.
Zelenskyj tackade också Förenade Arabemiraten som har fungerat som medlare om fångutväxlingen.
Fångutväxlingen är den första sedan Ukraina inledde sin attack i den ryska regionen Kursk den sjätte augusti. Enligt Ryssland återbördade Ukraina nu tillfångatagna beväringar just från Kursk.
Samtidigt som ukrainarna firade sin självständighet har ryska styrkor avancerat i Donetsk i östra Ukraina, och en allmän evakueringsorder har nu utfärdats i den strategiskt viktiga staden Pokrovsk.
President Zelenskyj svor hämnd på Ryssland
Enligt Ukraina kontrollerar man fortfarande ett 1 200 kvadratkilometer stort område i ryska Kursk, och evakueringarna av civila ryssar i regionen fortsätter.
Samtidigt uppger Ukraina att man använder också amerikansktillverkade bomber i Kursk.
President Zelenskyj valde att filma sitt självständighetstal till folket i regionen Sumy, bara sex kilometer från gränsen till Ryssland. Presidenten talade i sitt inspelade tal bland annat om hämnd och rättvisa.
– En sjuk gammal man från Röda torget som konstant hotar med den röda knappen (kärnvapen, red. anm.) kommer inte att diktera några röda linjer för oss, sa Zelenskyj.
– Enbart Ukraina och det ukrainska folket avgör hur vi ska leva, vilka vägar vi ska ta, och vilka val vi ska göra. Det är så här självständighet fungerar.
Självständighetsdagen firades också med en ceremoni i huvudstaden Kiev där Polens och Litauens presidenter deltog.
Zelenskyj skrev under antiryska lagar
President Zelenskyj använde också självständighetsdagen till att skriva under ett flertal lagar som är riktade mot Ryssland.
En lag som gör det möjligt för Ukraina att förbjuda religiösa organisationer som har länkar till Ryssland ska nu träda i kraft. Lagen är särskilt riktad mot den Moskvalojala delen av den ryskortodoxa kyrkan i Ukraina.
Zelenskyj skrev också på den lag som gör det möjligt för Ukraina att ansluta sig till den Internationella brottmålsdomstolen ICC.
Enligt Zelenskyjs stab gör medlemskapet i ICC det lättare för domstolen att åtala Ryssland för krigsbrott i Ukraina. Ryssland är inte medlem i ICC.
