Åbovarvet Meyer Turku har ingått ett avtal om att bygga ett fjärde fartyg av Icon-klass. I avtalet ingår också en option på att bygga ytterligare två fartyg. Beställningen uppskattas påverka sysselsättningen vid varvet med upp till 13 000 årsverken och har tagits emot med glädje bland de anställda.
Beställningen innebär att varvets orderbok nu sträcker sig till 2027. Det ger ett visst lugn och gör det lättare att koncentrera sig att bygga fartygen, säger Kim Wikström, professor i industriell ekonomi vid Åbo Akademi.
– På lång sikt så betyder det här att det är ett styrkebevis från det finländska marina klustret, att de fortsättningsvis bygger de mest avancerade kryssningsfartygen i världen, säger han.
Det finns enligt Wikström alltid en risk att Royal Caribbean, som är beställaren, skulle ha flyttat produktionen till varvet i Frankrike eller Italien.
– Man kan inte annat än lyfta på hatten för Åbovarvets team och kompetens. Det var mycket viktigt att kontraktet kom nu.
I avtalet ingår också option på ytterligare två fartyg, hur sannolikt är det att varvet bygger också dem?
– Om man ser på historien så talar man ju om fartygsklasser och de här Icon är en fartygsklass. De byggs normalt minimi fyra till fem stycken och ofta mera. Om marknaden fortsätter dra och intresset finns bland kryssningsresenärer så ser jag det som mycket sannolikt att också de två följande kommer att byggas.
”Varvsindustrin mycket viktig för hela Finland”
Åbovarvet har haft problem med ekonomin efter coronapandemin och har gjort förlust åren 2022 och 2023. Enligt Wikström kommer den dystra trenden sannolikt att vända nu.
– Nu är vi ju i normala förhållanden och det är ett nytt kontrakt med dagens priser. I den här typen av serier så är också de första fartygen ofta dem som man gör mest utvecklingsarbete på, men de följande blir mycket upprepning och därmed har man också mindre osäkerhet. Det är ofta inberäknat att lärokurvan gör att man får en bättre avkastning eller marginal senare, säger han.
Åbovarvets tyska systerbolag Meyer Werft har också figurerat i nyheterna under den senaste tiden, eftersom det haft problem med ekonomin. Nu ser det ut som om den tyska staten och förbundslandet Niedersachsen kommer att ta över största delen av ägarskapet.
Bara systerbolaget i Åbo kommer enligt planen att förbli i familjeföretaget Meyers ägo. Wikström säger att den här utvecklingen också är positiv för Åbovarvet.
– Båda varven har ju nu i och med den här ordern har starka orderböcker, speciellt Papenburg i Tyskland. Nu gäller det mera om man lugnt kan få fokusera och bygga fartyg och på det sättet också stärka sina ekonomiska förutsättningar, säger han.
Hållbarhet är industrins största utmaning
Enligt Wikström håller varvsindustrin nu på att återhämta sig efter pandemin, och efterfrågan på kryssningsturism har också återhämtat sig överraskande snabbt och fortsätter att växa. Hela den maritima industrin är enligt Wikström ytterst viktig för Finland och en sådan här beställning påverkar inte bara varvet.
– Där skulle jag påminna om att varvet gör 20 procent av värdet här och åttio kommer från nätverket av leverantörer och åttio procent kommer från nätverket av leverantörer. Så det har ju en otroligt stor sysselsättande effekt, säger Wikström.
Wikström säger att industrin är mera hållbar än man kanske skulle tro, men att det ändå är här de största utmaningarna ligger i framtiden.
– Hållbarhetsfrågeställningarna är något man arbetar mycket med nu. Alternativa bränsletyper och hur man på olika sätt kan påverka att det är en hållbar turism, säger Wikström.