Frederik Andersen stod på huvudet och tog Danmark till vinter-OS – ställs mot Lejonen om Ryssland deltar

I vinter-OS 2026 riktas många blickar mot herrishockeyn då NHL-spelarna deltar för första gången på tolv år.

Nu har OS-kvalet avslutats och därmed står det klart vilka länder som är kvalificerade. Det var Danmark, Lettland och Slovakien som vann söndagens helt avgörande kvalmatcher och därmed får varsin OS-biljett.

Danmark besegrade Norge med 4–1 i sin gruppfinal på hemmaplan i Aalborg. Norges stora stjärna Mats Zuccarello nätade efter bara 26 sekunders spel och matchen stod 0–1 i 35 minuter.

I slutet av den andra perioden vände den tidigare Jokeritanfallaren Nicklas Jensen 0–1 till 2–1 med sina två mål på två minuter. På slutet var det sedan Patrick Russells tur att bli tvåmålsskytt på två minuter.

Förutom Jensen (2+1) och Russell (2+0) utmärkte sig även Nikolaj Ehlers (0+2) i poängprotokollet.

Norge vann skotten med 31–20 men Carolina Hurricanes målvakt Frederik Andersen var på hugget.

Enligt DR levererade Andersen en prestation i världsklass och stod på huvudet i buren. Han ”räddade ett antal norska storchanser och var huvudorsaken till att Danmark höll sig kvar i matchen”.

Ländernas samtliga NHL-spelare deltog i kvalet. Norge hade två NHL-spelare och Danmark sex, även om anfallaren Oliver Bjorkstrand inte kunde spela på grund av skada.

VG skriver att den norska ledningen efter matchen meddelade att den 40-årige anfallsstjärnan Patrick Thoresen har gjort sitt i landslagströjan. Thoresen slutade tvåa i kvalets poängliga med 4+1 och har spelat 105 stycken VM- eller OS-matcher.

Även i kvalet till vinter-OS i Peking 2022 gjorde Danmark och Norge upp i en avgörande match. Den matchen vann Danmark med 2–0.

Lettland till OS

Också i matchen Lettland–Frankrike blev det ett tidigt mål då Charles Bertrand gav fransmännen ledningen efter bara 21 sekunders spel.

Letterna hade svar på tal och hade vänt till 4–1 med 25.16 på klockan. Backen Kristians Rubins stod för 5–1-målet och var matchens poängetta med saldot 1+2.

Lettland vann matchen med 5–2 och tog hem gruppen med ett prickfritt saldo.

I kvalets poängliga var det fransk dominans. Alexandre Texier (3+3) slutade etta, Stephane da Costa (2+3) trea och Pierrick Dube (1+4) fyra.

Slovakien vann utan Slafkovsky

Den tredje och sista OS-platsen gick som väntat till Slovakien. Laget gick in som storfavorit i den avgörande matchen mot Kazakstan och vann med 3–1.

Slovakien har numera bara en handfull etablerade NHL-spelare.

Av dem fick Montreal Canadiens draftetta från 2022, Juraj Slafkovsky, inte lov att delta i turneringen och dessutom saknades Tampa Bays Lightnings back Erik Cernak.

Får Ryssland delta i OS?

Åtta lag är kvalificerade för OS-turneringen utifrån rankningen: Kanada, Finland, Ryssland, USA, Tyskland, Sverige, Schweiz och Tjeckien.

Dessutom får värdnationen Italien delta.

Det är inte spikat att Ryssland får delta utan ett definitivt beslut kommer att fattas under år 2025.

Det är inte heller klart hur OS-hockeyn påverkas av ett ryskt bortfall. Om lagen omfördelas utifrån rankningen skulle Finland ställas mot Sverige i gruppspelet.

Frankrike kan hoppas på att Ryssland inte får delta i OS. I så fall går den sista OS-platsen av allt att döma till E-gruppens tvåa Frankrike (+6) som i kvalet hade en bättre målskillnad än tvåorna Norge (+3) och Kazakstan (+2).