Jorma Panulas internationella kapellmästartävling har ordnats i Vasa vart tredje år med start år 1999. Det här blir den nionde upplagan och själva tävlingen börjar på onsdag morgon.
Ett par finländare ryms med bland de 20 som har sållats ut för tävlingen, från totalt 150 stycken. De övriga kommer från bland annat Frankrike, Polen, Spanien och Tyskland.
Nytt för den här upplagan är också den så kallade Minikapu-tävlingen, där sju unga kapellmästare deltar. Till Minikapu-tävlingen kunde endast finländare och utländska studerande i Finland söka.
Jorma Panula vill se mänsklighet
Jorma Panula fungerar som konstnärlig ledare och ordförande för tävlingsjuryn. Han är the grand old man när det gäller kapellmästare i Finland.
Vid den aktningsvärda åldern av 94 har andra stora namn som Esa-Pekka Salonen, Sakari Oramo och Mikko Franck alla fått ta del av Panulas undervisning.
På frågan om vad han hoppas få ut av tävlingarna svarar han:
– En ordentlig människa, som med sin musik framhåller mänsklighet och broderskap. Kort sagt.
Det behöver alltså inte vara någon stor mästare, utan en ”riktig” människa?
– Inte är de några mästare ännu i det här skedet. De är ännu pojkspolingar (finska: ”kloppi”) och studerande.
Med den nya tävlingen Minikapu vill Panula lyfta unga musiker och ge dem chansen i en ung ålder.
– Unga kommer inte in på de stora konservatorierna före de är 20 eller har en studentexamen. Men väntar man så länge så är det för sent, minst fem år för sent.
Karisma och egna idéer
Maano Männi är konsertmästare för Vasa stadsorkester. Han har en rätt speciell roll i och med att han spelar i orkestern samtidigt som han är jurymedlem. Samtidigt som han spelar ska han alltså hålla koll på hur de tävlande kapellmästarna sköter sig.
– Det blir en spännande vecka. Men jag är inte helt orutinerad, jag har suttit i juryn också vid tidigare tävlingar, säger Männi.
Hur bedömer man då en bra kapellmästare?
– Jag är nästan helt säker på att vi den här veckan inte kommer att få se färdiga Esa-Pekka Salonens. Vi tittar efter karisma och musiker med egna idéer.
Fler kvinnor tar sig fram
Monica Johnson är tävlingarnas producent. Hon berättar att det är hårda bud redan från dag ett. Efter det faller nämligen hälften av deltagarna bort.
Finländsk musik och Sibelius har en central roll i årets upplaga.
– Vi ska befrämja det finländska, var Jormas budskap när vi för ett år sedan började planera, säger Johnson.
Den traditionella bilden av en kapellmästare är att denne är en man. Men det har börjat ske en förändring.
– Fler och fler kvinnliga dirigenter tar sig fram, till exempel Anna-Maria Helsing. På senare år har flera finländska kvinnliga kapellmästare gjort karriär utomlands, säger Johnson.
Här kan noteras att fyra av de tävlande i årets upplaga är kvinnor.
Som tävlingsorkestrar fungerar Vasa stadsorkester och Jyväskylä Sinfonia och under Minikapu-tävlingen Wasa Sinfonietta.