Längst ut i havsbandet, alldeles vid Skiftet, ligger ön Nåtö. Här växte Niklas Lundell upp tillsammans med sin bror, mamma och pappa.
Om man bortser från Åland är Nåtö Finlands västligaste ö som är bebodd året runt. I dag är det Lundells föräldrar som bor på ön året om.
Friheten och utrymmet som skärgården ger är oslagbar, menar Lundell.
– När man går ut märker man hur frisk luften är i skärgården jämfört med stan. Man känner doften från havet, gräset och träden. Det gillar jag.
Lång väg till skolan
En som bor i ytterskärgården måste vara flexibel eftersom det gäller att anpassa sig till omväxlande väder och till färjornas tidtabeller.
Om allt löper smidigt tar en resa mellan Åbo och Nåtö drygt fyra timmar, men den sista sträckan med förbindelsebåten till ön måste alltid bokas minst en dag i förväg.
Niklas Lundell gick själv i skola i Houtskär och åkte förbindelsebåt varje dag när han var liten.
Då han började sjuan blev skolresan mellan Nåtö och Skärgårdshavets skola i Korpo ändå orimligt lång. Lösningen var att bo i en fosterfamilj i Houtskär under vardagarna och åka hem bara till veckosluten.
Men det gick bra och förändrade inte livet speciellt mycket, menar Lundell.
– Då fick jag ju vara mera med kompisar i min egen ålder och så var vi i ”moppeålder” och kunde köra runt en del.
Se kortdokumentären med Niklas Lundell:
Frun kom med till skärgården
Då det var dags för sjöfartsstudier flyttade Niklas till Åbo, och livet förde också honom till Nederländerna där han bodde i fyra år.
Under åren utomlands blev längtan till skärgården starkare.
– Här kan du ta din egen båt och åka ut och fiska eller bara fara till en kobbe och dricka kaffe. Den friheten saknade jag, säger Lundell.
För en som inte gillar folkmassor var tätbefolkade Nederländerna inte heller optimalt.
– Vissa tycker väl om trängsel och konserter där man står på golvet och hoppar bredvid varandra axel mot axel. Men nej, det är inte min grej.
Man känner doften från havet, gräset och träden
Niklas Lundell
I dag bor Niklas i Brändö kommun på Åland, bara ett stenkast från Nåtö som ligger på andra sidan Skiftet.
Med till Finland kom också Niklas nederländska fru Rosa Lundell.
I Brändö har de båda jobb – Niklas jobbar som mekaniker på Brändö Lax och Rosa jobbar i butiken.
För Rosa var skärgården en ny upplevelse, och en positiv sådan. Numera talar hon också svenska.
– Brändö är en fin plats och det finns en hel del att göra här, speciellt på sommaren. I Nederländerna kändes det som att folk alltid hade fullt upp med sig själva. Här ser man efter varandra och frågar om allt är bra, säger Rosa Lundell.
Fördelen med Brändö är också att kommunen kan erbjuda småbarnspedagogik för parets ettåriga son Tim. I Brändö finns just nu också flera barn som är jämngamla med sonen, vilket inte är en självklarhet i en av Finlands minsta kommuner.
– Då man bor i skärgården har man inte alltid så mycket människor runt sig. Men när Tim blir tonåring får vi väl se till att vi åker lite oftare till Åbo och går på bio eller liknande, säger Niklas Lundell.
Visst finns det utmaningar med att bo en bra bit från städernas serviceutbud, men enligt Niklas Lundell väger fördelarna tyngre.
Ingen i bekantskapskretsen har heller ifrågasatt deras val att bosätta sig på Brändö.
Brändö är en fin plats
Rosa Lundell
– Jag tror att flera skulle vilja flytta till skärgården, men det kan vara ett stort steg att ta, och du måste ha ett jobb. Skärgården är kanske inte heller ett ställe för alla, eftersom man måste trivas med sig själv och stå ut med stillheten.
Var är ni om tio år?
– Jag hoppas att vi är på Brändö, eller kanske till och med tillbaka på Nåtö? I värsta fall bor vi närmare en storstad, men hoppas inte, säger Lundell och skrattar.
