33-åriga Cheptegei är i kritiskt tillstånd på ett sjukhus i Eldoret i Kenya. 75 procent av hennes kropp är täckt av brännskador. En lokal polischef har uppgett till medierna att även Cheptegeis pojkvän fick brännskador i samband med dådet.
Polisen har inlett en brottsutredning. Enligt Trans Nzoia Countys polischef Jeremiah Ole Kosiom ska attacken ha skett i parets hem.
– Paret hördes gräla utanför deras hus. Under bråket sågs pojkvännen hälla en vätska på kvinnan innan han brände henne. Den misstänkte fångades också av elden och fick allvarliga brännskador, säger Jeremiah Ole Kosiom.
Enligt den inledande brottsutredningen handlar bråket mellan de två om tomten där deras bostad ligger. Enligt uppgifter var det parets grannar som ska ha släckt elden och sedan akut fört dem till sjukhus.
Cheptegei bor och tränar i Kenya. Hon placerade sig på 44 plats i maratonloppet vid Paris-OS förra månaden.
Cheptegeis maratonrekord är 2.22.47. Hon har bland annat vunnit Padova-maraton 2022. Vid VM-maraton i Budapest 2023 nådde Cheptegei 14 plats.
Många löparstjärnor drabbats av våld
Obehagligt många löparstjärnor har utsatts för våldsdåd under de senaste åren. I april 2022 hittades en annan kvinnlig löpare, Damaris Mutua, strypt i ett hem med en kudde över ansiktet i Rift Valley-staden Iten.
Några månader tidigare hade den meriterade långdistanslöparen Agnes Tirop hittats ihjälstucken i samma stad. Tirop var tidigare världsrekordlöpare och VM-medaljör.
Även män har blivit måltavlor. I december förra året blev en annan ugandisk idrottare, Benjamin Kiplagat som var OS- och VM-finalist i hinderlöpning, ihjälstucken av angripare i Eldoret.