På torsdagen invigdes uppstartföretaget Hycamites vätgasfabrik på Storindustriområdet i Karleby. I fabriken omvandlas metan till vätgas och fast kol.
Fabriken är den största i sitt slag i Europa med en produktionskapacitet på 2 000 ton vätgas och 6 000 ton kol per år. I hela världen är det bara Neoms vätgasfabrik i Saudiarabien som är större.
Vätgasen kan användas av industrin, antingen som råvara eller som bränsle. Kolet ska å sin sida levereras till kunder för att tillverka batterier för till exempel elbilar.
– Vår process gör att vi kan skräddarsy slutprodukten enligt kundens behov, berättar Mikko Malkamäki, grundare och styrelseordförande i Hycamite.
En av slutprodukterna är grafit av batterikvalitet. I dagens läge tillverkas en stor del av den grafit som används i batterier i Kina.
Processen kan bilda en kolsänka
Metoden Hycamite använder för att producera vätgas ska vara klimatvänligare än tidigare teknologi.
– Processen använder bara 13 procent av den energi som går åt till att producera vätgas genom elektrolys, berättar vd:n och grundaren Laura Rahikka.
Till en början använder Hycamites fabrik både flytande naturgas från Norge och inhemsk biogas. När vätgasen produceras från flytande naturgas (LNG) uppstår en kolsänka. Den binder alltså mer koldioxid från atmosfären än den släpper ut.
Teknologin är baserad på forskning som har gjorts vid Uleåborgs universitet under många års tid.
Fabrikschefen Jyri Jokinen berättar att man snart kommer att inleda testkörningar av fabriken. Den egentliga produktionen inleds under årets fjärde kvartal.
Fabriken kommer att vara i funktion dygnet runt och sysselsätta mellan tio och tjugo personer.
Samarbetet på storindustriområdet viktigt
Hycamites fabrik är egentligen en demonstrationsanläggning som ska visa att den teknologi som används är lönsam. För tillfället planerar företaget en liknande anläggning i USA.
I fabriken finns också ett laboratorium där man kommer att fortsätta utveckla produkterna och processerna.
Det här ska på sikt bana väg för fullskalig vätgasproduktion. Enligt Malkamäki för man diskussioner med kunder om anläggningar med produktionskapacitet på flera hundra kiloton per år.
Rahikka betonar vikten av det samarbete och den kompetens som finns i Karleby.
– Vi behöver det bästa kunnandet och de bästa samarbetspartnerna.
Bland andra japanska Sojitz, österrikiska OMV och flera finländska familjebolag har investerat i Hycamites projekt, som är i storleksklassen 25 miljoner. Företaget har också fått pengar från Klimatfonden.
Artikeln är uppdaterad 5.9.2024 klockan 13.50.