Firandet av 50-åringen började redan i januari. I höst kulminerar firandet med utgivning av en historik, seminarier och fester.
När man fyller jämnt brukar det bli dags för en hälsogranskning, hur mår Åbo Akademi i Vasa idag?
– Min första tanke är att vi är ganska rörliga, vigulanta och flexibla. Vi försöker verkligen anpassa vår utbildning och förändra den så att den motsvarar omgivningens och framtidens behov, säger Lisbeth Fagerström som är rektor för Åbo Akademi i Vasa.
Fagerström berättar vidare att de satsar allt mer på forskning och också nya utbildningsprogram.
Tidigare rektorn för ÅA Vasa, Sven-Erik Hansén håller med om Fagerströms bedömning av måendet hos 50-åringen.
– Jag har kunnat följa en lång och fascinerande utveckling från en lärarutbildning till en mångdisciplinsorienterad universitetsenhet. Från en trevande start när det gäller forskning till en nationellt och internationellt etablerad forskningsmiljö. Från några tiotal anställda till 260 anställda. Och dessutom från en mängd adresser runtom i stadskärnan till en samlad miljö här i Academill, säger Hansén.
Satsar allt mer på teknik för industrins behov
En av de nyare utbildningarna vid ÅA i Vasa har redan 13 år på nacken. Diplomingenjörsutbildningen i energiteknik startades som ett samarbete mellan ÅA och Yrkeshögskolan Novia samt regionala stiftelser. En desto nyare utbildning i teknik är magistersprogrammet i informationsteknologi.
Professorn i energiteknik, Margareta Björklund-Sänkiaho säger att det är väldigt viktigt att det finns teknikutbildningar i Vasa.
– Det här spåret tror jag vi kommer behöva i framtiden, kopplingen mellan informationsteknologi och energiteknik kan lösa många av världens problem, säger Björklund-Sänkiaho.
Tror du att det kommer att komma fler teknologiutbildningar till ÅA i Vasa?
– Mångsidigheten skulle behövas, men det beror på resurserna och möjligheten att få behörig personal. Vi borde kanske bli ännu bättre att hitta resurser för världen förändras snabbt. Ser man på vårt samarbete med industrin så kan det behövas en viss specialutbildning en tre-fem år och sedan hoppar man över till något annat, säger Björklund-Sänkiaho.
Ekonomiskt utmanande mellanåt att ha många olika utbildningar
Som svenskspråkigt universitet i Finland har ÅA ett visst finlandssvenskt ansvar att erbjuda utbildningar på svenska. När många universitet och yrkeshögskolor runtom i landet nischar sig på olika ämnen måste ÅA erbjuda flera olika utbildningar för att täcka behovet på svenska.
– Då vi har ett finlandssvenskt ansvar inom många områden kan det vara svårt att få en ekonomisk hållbarhet i alla program samtidigt som man ska utveckla forskningen inom det där området. Vi har en bred palett, men det tär nog på ekonomin. Det måste vi medge, säger Fagerström.
Sven-Erik Hansén har varit med och sammanställt en historik över Åbo Akademis första 50 år i Vasa.
– Om vi plockar ur den boken har vi ett antal forskare som får drömma om framtiden och jag tycker att den bild som tonar fram är optimistisk. Man tror att verksamheten fortsätter, att den utvecklas, men hur det sker mer i detalj får framtiden utvisa, säger Hansén.
Lisbeth Fagerström tillägger att vad gäller ÅA i Vasa har man ett bra söktryck och fyller platser till olika ämnen.
Hur stor betydelse har det för Vasa och Österbotten att Åbo Akademi finns här?
– Jag vill citera en chef på Vasabladet som sa en gång att vad är Österbotten utan Vasabladet och vad är Österbotten utan Åbo Akademi, säger Fagerström.
Finns Åbo Akademi kvar om 50 år?
– Det vill jag tro. Jag tycker att det finns mycket stor vitalitet som speglar sig i den här boken där personalen berättar om en stor vitalitet och en dynamisk verksamhet, säger Hansén.