President Joe Bidens son Hunter Biden erkänner sig skyldig till skattebrott inför en domstol i Los Angeles. Det innebär att fallet inte går vidare till rättegång.
”Jag kommer inte utsätta min familj för mer smärta, mer intrång i privatlivet och onödig skam”, konstaterade han i ett uttalande.
Han erkänner sig skyldig på nio punkter i ett fall som handlar om att han låtit bli att betala 1,4 miljoner dollar i skatt under de senaste tio åren.
Enligt åklagaren har han prioriterat en extravagant livstil och föredragit att lägga pengar på till exempel sexarbetare och droger.
Beskedet kom överraskande
Processen med att välja jury för rättegången skulle inledas samma dag, när beskedet damp ned något överraskande.
Tidigare under torsdagen hade Hunter Biden erbjudit sig att erkänna, men att yrka på att han inte begått brotten med uppsåt, i hopp om att nå en överenskommelse och undvika fängelsestraff.
Det här köpte ändå inte åklagaren och det mesta tydde på att en rättegång skulle inledas.
Hunter Biden kan dömas till maximalt 17 års fängelse och böter på en miljon dollar. Fallet väntas avgöras den 16 december.
Biden har redan betalat tillbaka de obetalda skatterna och förseningsavgifterna.
Flera pågående rättsfall
Det är inte första gången som den yngre Biden prövas i domstol.
Presidentsonen dömdes tidigare i år för illegalt vapeninnehav eftersom han ljög när han ansökte om licens för vapnet. Domen har ännu inte fallit i det fallet och han riskerar upp till 25 års fängelse.
President Joe Biden har tekniskt sett möjlighet att benåda sin son, men han har sagt att han inte kommer göra det.
– Det är fortfarande ett väldigt strängt nej på den punkten, sa Vita husets pressekreterare Karine Jean-Pierre åt reportrar efter att Hunter Biden erkänt.
Hunter Bidens försvar menar att brotten hänger ihop med hans tidigare bökiga liv, då han kämpade med drogproblem och trauma över att förlora sin storebror Beau.
Beau Biden dog av hjärntumör år 2015.
”Jag har varit drogfri och nykter i över fem år tack vare kärleken och stödet från min familj. Jag kan aldrig gengälda dem för att vara där för mig och hjälpa mig igenom mina värsta stunder. Men jag kan skydda dem från att förödmjukas offentligt för mina misstag”, skriver han i ett uttalande.
Hunter Bidens försvarsadvokat Abbe Lowell anser att fallen är politiskt motiverade och att de aldrig hade drivits om Biden hade haft ett annat efternamn.
Källor: AP, AFP