Vår kära stjärna, solen, är just nu aktivare än på länge. Det genomsnittliga antalet solfläckar var högre i augusti än någon annan månad sedan september 2001 – mer än dubbelt fler fläckar än experterna förutspådde att det skulle bli ursprungligen.
Forskarna ser det som ytterligare ett tydligt tecken på att höjdpunkten på den innevarande solfläckscykeln, solfläcksmaximum, sannolikt är i full gång – och att det kan bli ett mycket aktivare maximum än någon hade räknat med.
Solfläckar är relativt svala fläckar på solens yta, där som magnetslingorna från solens inre tränger igenom solytan. De är inte svarta på riktigt, det är en optisk illusion som beror på att temperaturen just där ”bara” är omkring 5 000 grader celsius, mot mer än 6 000 grader normalt.
Risk för solstormar och störningar på marken
Solfläckarnas antal varierar i cykler på cirka elva år. Den innevarande solfläckscykeln är den tjugofemte i ordningen sedan solfläckarna började bokföras på 1700-talet. Under den här cykelns topp frustar solen av iver! I augusti fanns det i genomsnitt 215 solfläckar på vår hemmastjärnas yta varje dag.
Senast det månatliga antalet solfläckar var så högt var september 2001. Solfläcksmaximum kan pågå i uppemot två år, vilket innebär att aktiviteten ännu kan öka under de kommande 12 månaderna eller så. Det här innebär en ökad risk för kraftiga solstormar som kan leda till störningar i elnätet, ha sönder satelliter, samt utlösa färgsprakande norrsken.
Klicka på länken nedan för att lyssna på mer gott och blandat från veckans vetenskapshändelser.
