Vart femte barn med övervikt eller fetma lider av fettlever, visar ny forskning vid Tammerfors universitet. Medicine licentiat Linnea Aitokari har undersökt hur vanliga leversjukdomar är bland barn och hur screeningspraxisen ser ut i Finland.
Aitokaris avhandling visar att fettleversjukdom är rätt vanlig bland barn.
Fettlever har blivit mer allmänt i och med att fler barn än tidigare väger för mycket. Riskfaktorer för fettlever är avvikelser i socker- och kolesterolvärdena.
Levervärdena borde kollas i fler fall
I Finland finns än så länge inte så mycket forskning om fettlever hos barn och om sjukdomar som inverkar på barns leverhälsa. Det kan göra det utmanande för läkare att veta när leverenzymvärden borde mätas och sedan utreda skälet till förhöjda värden.
Forskaren förordar screening för cirka 10-åriga barn med övervikt.
Bland barn med övervikt borde värdet på leverenzymet alaninaminotransferas mätas med låg tröskel. De vanligaste orsakerna till förhöjda enzymvärden är fettlever, autoimmunsjukdomar såsom inflammatoriska tarmsjukdomar samt mediciner som påverkar levern.
Ökningen av avvikande levervärden kan förutom sjukdomar som påverkar levern också bero på att barn ordineras mer mediciner som inverkar på leverhälsan, konstaterar Aitokari.
Därtill konstateras att de nu använda enzymgränsvärdena sannolikt är för höga. Enzymhalten i blodet ökar då levercellerna skadas.
Behövs förändringar i livsmiljön
Aitokari efterlyser förutom bättre vårdpraxis också större samhälleliga förändringar som uppmuntrar till en mer hälsosam livsstil.
Man borde komma åt sjukdomsförloppet med hjälp av livsstilsförändringar i ett så tidigt skede som möjligt. Det är känt sedan tidigare att fettlever kan vårdas och förebyggas med hjälp av motion och fiberrik vegetarisk kost.
Det är fråga om fettlever då mer än fem procent av levercellerna inlagrats med fett. Tillståndet kan utvecklas till steatohepatit eller levercirros, och då kan levern inte längre sköta sina livsviktiga funktioner. Dödligheten i levercirros bland vuxna i Finland är bland de högsta i Europa.