Debatten om omvändelseförsök av homosexuella går het. Ämnet aktualiserades när arrangörerna för Kyrkhelgen i Karleby bjöd in teologen Ray Baker för att berätta om hur han inte bejakar sina homosexuella känslor.
Samtidigt behandlas ett medborgarinitiativ som vill kriminalisera omvändelseförsök i riksdagens lagutskott. Och där ser det ut att ha fastnat. Hur går ärendet vidare och kan man, eller bör man, förbjuda omvändelseförsök? De frågorna diskuterades i Slaget efter tolv på onsdag.
I debatten deltog Ted Apter, politiker från Samlingspartiet, Leif Westerlund, teolog och psykoterapeut och Johan Brandt till Grevnäs, styrelsemedlem i föreningen Malkus. Malkus är en förening som främjar andligt och själsligt välbefinnande för personer som tillhör sexuella minoriteter.
FN klassar omvändelseförsök som tortyr
Ted Apter säger att vissa typer av omvändelseförsök redan i dag kan konstateras vara brottsliga. Apter säger att i ett läge där FN anser omvändelseförsök vara tortyr och diskrimineringsombudsmannen i Finland stöder ett förbud är det lite som talar mot ett förbud.
– De flesta instanser är för ett förbud mot omvändelseförsök. Det finns vissa politiska partier som är emot detta, långt på grund av värdebaserade orsaker. Men vi har också vår grundlag som förpliktigar alla finländska politiker att stödja de sexuella minoriteternas grundläggande rättigheter, säger Apter.
Leif Westerlund säger att han tror att det är få som i dag bestrider grundläggande rättigheter för alla. Men att det alltid finns ytterlighetsgrupperingar, och de kan vara svåra att komma åt.
– Det är bra att ämnet diskuteras och det är klart att det alltid är fel att tvinga en människa till något hon inte vill göra. Det är inte tillåtet. Ett förbud kan gagna till viss del, men förbud har en tendens att bli misstolkade, säger Westerlund.
Omvändelseförsök är ingen vedetagen terapiform
Omvändelseförsök, eller omvändelseterapi, kan bestå av till exempel deltagande i kamratgrupper, individuell terapi, själavårdsterapi, deltagande i läger, retreater, bibelläsning, bön, kvinnlighets- eller maskulinitetsövningar och även exorcism.
Leif Westerlund säger att omvändelseförsök inte är någon vedertagen terapiform. Inte heller kan man utbilda sig till omvändelseterapeut.
– Även om personer utger sig för att vara olika sorters terapeuter. Jag skulle säga att det i ett större perspektiv handlar om grupper, gruppdynamik och normer och identitet, i slutänden handlar det om osäkerhet och rädslor, säger Westerlund.
Leif Westerlund säger att en person som är homosexuell väldigt starkt kan uppleva att hen inte passar in, att det är något fel på en själv.
– Det grundläggande behovet hos oss människor är tillhörighet, att räknas med och att tas på allvar. Den rätten tycker jag att alla ska ha, oberoende av sexuell läggning, säger Westerlund.
Öppenhet och acceptans viktig för hälsan
Richard Bränström, docent på Karolinska institutet i Stockholm, har studerat situationen för HB-personer i 28 europeiska länder. Det som framför allt påverkar den psykiska hälsan hos homosexuella är hur öppen man kan vara med sin läggning. Genom lagstiftning och en mer accepterande attityd kan man förbättra både den psykiska och fysiska hälsan hos sexuella minoriteter.
Ju mer man stigmatiserar homosexuella i samhället, desto sämre mår de. Homosexuella personer har ett allmänt sämre hälsotillstånd och har även i större utsträckning riskabla alkoholvanor än andra grupper i samhället. I slutänden kan det leda till suicidförsök.
Johan Brandt till Grevnäs säger att det här stämmer med hans erfarenheter inom föreningen Malkus, men också på ett personligt plan. Även om han växte upp i en accepterande familj upplevde han sedan när han som troende kom in i församlingen att han fick känslan av att homosexualitet inte godkändes.
– Som homosexuell och kristen har jag tampats med de här frågorna i 15 år, innan jag kunde godkänna mig själv. Jag försökte komma ur knipan, men hamnade i en återvändsgränd. Man känner att Gud inte accepterar en som homosexuell, men självmord är också en stor synd, säger Johan Brandt till Grevnäs.
Brandt till Grevnäs säger att man själv som homosexuell upplever att Gud skapat en sådan man är, men med den skapelsen kommer man rätt till helvetet.
– Det är alldeles fruktansvärt, därför förstår jag de människor som har dessa tankar, säger Brandt till Grevnäs.
Hoppas på att det andra medborgarinitiativet
I sitt arbete inom föreningen Malkus stöder Johan Brandt till Grevnäs i dag andra i samma situation. Föreningen arrangerar sammankomster och evenemang runt om i Finland och stöder även genom samtal, projekt och lägerverksamhet det själsliga välbefinnandet hos personer som tillhör sexuella minoriteter.
Johan Brandt av Grevnäs hoppas att medborgarinitiativet ska behandlas i riksdagen och den här gången utmynna i en lag som kriminaliserar omvändelseförsök. Det förra meborgarinitiativet hann inte behandlas av förra riksdagen.
– Det är andra gången som ett sådant medborgarinitiativ lämnas in till riksdagen. Jag hoppas på resultat den här gången, säger Johan Brandt av Grevnäs.