På programmet finns långdistans för både damer och herrar på torsdag, medeldistans för damer och herrar på lördag, samt dam- och herrstafetten på söndag. Värdnationen Finland ställer upp med 20 idrottare på de sex olika tävlingarna.
– Det är fantastiskt att avsluta den internationella orienteringssäsongen på hemmaplan för oss finländare, och baserat på höstens FM-tävlingar har många idrottare förberett sig med stor motivation, kommenterade Finlands landslagstränare Thierry Gueorgiou efter att han nominerade laget förra veckan.
– Vi har ett lag med idrottare från olika utgångspunkter. Vissa kommer garanterat att kämpa om topplaceringar, medan andra är här för att skaffa sig värdefull erfarenhet. Hur som helst är detta ett gyllene tillfälle att njuta av att tävla framför hemmapubliken, fortsatte Gueorgiou.
Titlarna för världscupen 2024 kommer samtidigt att avgöras.
I damernas tävling kämpar schweiziska Simone Aebersold för sin första totalseger i världscupen, med landsmaninnan Natalie Gemperle på andra plats och Sveriges Tove Alexandersson på tredje plats. Venla Harju är som bästa finländare på femte plats inför avslutningsgrenarna.
I herrarnas sammandrag tog Norges Kasper Harlem Fosser ledningen i den förra världscuptävlingen i Ungern före svenskarna Martin Regborn och Emil Svensk. Tuomas Heikkilä ligger på åttonde plats.
I lagtävlingen har Schweiz ett starkt försprång efter EM, medan Norge och Sverige för en jämn kamp om andraplatsen. Finland ligger på fjärde plats, mer än 500 poäng bakom Sverige.
Världscupavslutning i typisk savolaxisk terräng
Orienterings-VM arrangeras numera vart annat år som traditionellt skogs-VM, och vart annat år som sprint-VM i stads- och parkmiljö. Nästa år är det dags för ett skogs-VM i samma trakter där världscupavslutningen nu kommer att arrangeras.
Därmed får orienteringsstjärnorna under världscupavslutningen samtidigt en försmak av världsmästerskapen i orientering 2025 i Kuopio-Tahko-området.
Enligt banläggarna kommer terrängen att ge en ganska omfattande bild av den savolaxiska terrängen, men förhoppningsvis också erbjuda några överraskande utmaningar under lång- och medeldistansloppen.
Blir hemma-VM 2025 början på bättre tider?
Världscupavslutningen ger också en föraning om hur nära Finlands orienteringstoppar kommer att vara i nästa års hemma-VM. Orienterings-VM kommer då att arrangeras för första gången i Finland sedan 2013. Då stod Vuokatti som arrangör, och Finland kammade hem fem VM-medaljer.
Men under detta årtionde har Finland endast lyckats ta en individuell VM-medalj genom Olli Ojanaho på den långa distansen under VM 2023. Dessutom har Finland kammat hem två stafettmedaljer; i årets VM i Skottland tog Finland silver i sprintstafetten, medan herrarna tog silver i skogs-VM 2023.
Med tanke på Finlands stolta orienteringshistoria har ändå VM-framgångarna varit blygsamma under flera år, och förhoppningar finns om att vi i skogarna i Savolax ser de första tecknen på bättre orienteringstider.
Största förhoppningarna ligger på Venla Harju på damsidan och Olli Ojanaho och Miika Kirmula på herrsidan. I söndagens stafetter kämpar både damerna och herrarna om pallplceringar.
Tävlingarna från Nilsiä kommenteras på svenska av Magnus Eklöv och Fredric Portin.
Torsdag 26.9: Långdistans kl. 12.20 TV2 och på Yle Arenan
Lördag 28.9: Medeldistans kl. 12.20 TV2 och på Yle Arenan
Söndag 29.9: Stafetter kl. 10.45 TV2 och på Yle Arenan