Ingmar Lindqvist håller på att lasta säckar med trädgårdsmylla i bagaget på sin bil. Han behöver myllan till sin rosenträdgård, där han förutom 400 rosor också har tiotals rhododendronbuskar och en massa andra bärbuskar och fruktträd.
– Jordmånen där går det inte att odla i överhuvudtaget. Sätter du ner spaden så är det bara sten.
De säckar Lindqvist köper har torv som huvudingrediens. De är också de säckar som de flesta hobbyodlare köper, säger Lena och Kenneth Gillberg vid Blomtorget i Vasa.
– Stora massan vet nog inte ens att det finns torv i de här jordsäckarna, säger Kenneth Gillberg.
Det går att hobbyodla utan torv
Går det att odla utan torv? Jo, säger Lena Gillberg.
Både Biolan och Kekkilä, de stora jättarna inom odlingprodukter, har nu också säckar av mylla som är helt torvfria. Prisskillnaden till de ”vanliga” torvsäckarna är ungefär en till två euro.
Men det är inte så många som frågar efter de torvfria säckarna ännu, säger både Lena och Kenneth Gillberg.
– Vi är i nyfikenhetsfasen. Det är trädgårdsentusiasterna som är först ut nu, säger Kenneth Gillberg.
Både Lena och Kenneth Gillberg konstaterar ändå att alla torvfria säckar de sålt tagit slut i år.
Inte heller vid Plantagen i Vasa är efterfrågan så stor ännu på de torvfria säckarna, säger butikschef Jenny Fagerhed.
– Men det är en bra trend! Bra att det börjar finnas alternativ, säger hon.
Växtmossa och trädgårdsavfall i stället för torv
Hur bra är de torvfria produkterna? Det beror på vem man frågar.
De torvfria mullpåsarna som Kekkilä erbjuder innehåller växtmossa, grönkompost och träfiber. Biolans torvfria påsar innehåller kompost, mossa, biokol och kalk.
Lena Gillberg säger att de är bra produkter, men att de kanske fungerar lite annorlunda jämfört med torvmyllan.
– Därför blir det kanske en liten omställning, för man behöver hålla koll på ifall bevattningsintervallerna behöver ändras, säger hon.
Kenneth Gillberg minns ändå en kund som var riktigt nöjd med den torvfria myllan och sa att det här är den bästa myllan de säljer just nu.
Torven en omstridd naturresurs
Eftersom torvproduktion har stora utsläpp av koldioxid är den också omdiskuterad. Klimatorganisationen Återställ våtmarker och Elokapina protesterade förra veckan mot att finska Neova öppnar nya torvtäkter i Sverige.
På Bioenergia Oy säger sektorchef Hannu Salo att han inte hört om några nya i Finland, endast två nya tilläggsytor i samband med gamla torvtäkter ifjol.
Neova vill öppna nya torvtäkter
Men för Helsingin Sanomat berättar Neovas vice VD Markus Tykkyläinen att torvproduktionen kan komma att öka. Företaget ämnar satsa på att göra aktivt kol av torv. Det vill säga man bränner torv i en syrefri process kallad pyrolys till aktivt kol. I den processen brinner 75 procent av torven till koldioxid.
Det betyder att nya torvmarker kommer i användning.
I och med EU:s utsläppshandel har det blivit för dyrt för värmeanläggningarna att bränna torv och branschen har hittills minskat betydligt. Torvens andel av energiproduktionen i fjol var bara 1,7 procent.
Tre miljoner kubikmeter växttorv låter som en enorm mängd, men Hannu Salo påpekar att man kan också fundera på hur stor mängd det skulle vara om man ersatte växttorven med annat material, till exempel träflis eller agrobiomassor. Det kunde betyda mycket större volymer.
Speciellt kritisk är situationen för kycklinguppfödare. Det är svårt att hitta ett material som ersätter strötorv eftersom det är mjukt för kycklingars fötter och genom sitt låga Ph-värde är det antibakteriellt.
– Vi har inte så mycket andra material som i sådana mängder klarar de krav på kvalitet som växt- och strötorv klarar, säger Hannu Salo.
Hur kan vi ersätta torv?
– Jag tycker att det är en fråga om tid, på hur lång eller kort tid ska vi göra det? En helt annan fråga är också; måste vi göra det? Vilka blir konsekvenserna om vi tar i bruk andra material, frågar Salo.
Som att importera sand till Sahara
Enligt Naturresursinstitutets granskning kommer produktionen av växttorv att halveras fram till år 2028. Situationen försvåras av att ersättningarna kutterspån och sågspån allt mer används i energiproduktion.
För kor och hästar är halm ett alternativ. Andra naturliga alternativ som ännu borde utvecklas är bland annat vass och fiberhampa.
Naturresursinstitutet betonar att vi inte kan lämna djur utan material att vila på. Därför måste ersättningarna utvecklas medan det ännu finns strötorv i användning.
Alternativet är att importera strötorv från länder utanför EU, till exempel Kanada, nu när Ryssland inte kommer på fråga. Men Salo konstaterar att det är lite som att importera sand till Sahara.