Höstplågan som också går under namnet Nations League fortsätter att hemsöka det finländska landslaget. Nyckelmatchen mot Irland gav inget trendbrott – Finland tappade en pausledning och föll blytungt på Olympiastadion.
Efter 2–1 till Irland i Helsingfors kan vi konstatera en sak: Finland ligger riktigt illa till i botten av sin grupp i B-divisionen.
Det enda som fanns på den blåvita önskelistan inför avspark mot Irland var full pott, men i stället blev det en mardröm.
– Det känns fruktansvärt jobbigt. Just nu får vi ingenting med oss. Matcher som tidigare skulle ha slutat 1–0 till oss går åt andra hållet, säger landslagets kapten Lukas Hradecky efter besvikelsen.
| Lag | Poäng | Målskillnad |
| Grekland | 9 | 7–1 |
| England | 6 | 5–2 |
| Irland | 3 | 2–5 |
| Finland | 0 | 1–7 |
En rejäl irländsk bjudning såg till att Finland ledde i paus, men ett hårt kritiserat Irland brottade sig tillbaka och löste tre poäng. Med halva Nations League-hösten spelad är Finland därmed fortfarande sist i gruppen – en placering som skulle leda till degradering till C-nivån i Nations League.
– Vi ska inte förlora den här matchen. Vi hade ett nytt ledningsmål på gaffeln, men i stället kom deras 2–1-mål, säger förbundskaptenen Markku Kanerva.
Pohjanpalo utnyttjade gåva
Efter en halvlek mot Irland var Finland beredda att skicka en blombukett och choklad till Nathan Collins, olycksgubbe vid det finländska 1–0-målet.
En dryg kvart in i matchen fick Collins ingen träff alls på ett hemspel, och den rejäla bjudningen gav Joel Pohjanpalo ett friläge. Då kom 16:e fullträffen i den blåvita tröjan – ett av Pohjanpalos mer förlösande i landslagskarriären.
Efter att inte ha haft ett enda avslut på mål i september kunde Finland åtminstone tysta den diskussionen omgående i höstens första hemmalandskamp.
Den första halvleken var annars relativt jämn, men Irland kändes spetsigare och bufflade sig till några målchanser före paus.
– Jag tyckte att vi spelade klart bättre än i september, men vi kan givetvis inte vara nöjda, säger Hradecky.
Nytt insläppt på fast situation
Efter en knapp timme kom också utdelningen för Irland – och föga överraskande vek Finland ner sig i duellspelet på en fast situation. Liam Scales nickade in 1–1 på en frispark och förlängde Finlands usla facit i försvarsspelet vid fasta.
Det här är en epidemi som landslaget inte kan bota, och mot ett fysiskt starkt motstånd bränns det ofta vid hörnor, frisparkar och långa inkast.
Ett litet tag efter Irlands 1–1 hade Glen Kamara ett alldeles strålande läge att ge Finland ledningen på nytt, men mittfältarens avslut strök precis utanför ena stolpen.
Sista delen av matchen tog Finland över med ett mer offensivt formerat lag och inbytte Benjamin Källman hade en nick som slickade stolpen, men i stället för finländskt 2–1 kom kallduschen.
Robbie Brady krutade in 2–1 i nättaket då blåvita försvaret tappade markeringen helt vid ett inspel.
– Vi hade greppet för ett andra mål, men försvarade illa och då blev det en bister förlust. Vi hade förtjänat mer, säger Markku Kanerva.
Man behövde bara lyssna på det besvikna mumlet och buropen vid slutsignalen för att begripa att resultatet betyder ännu tuffare tider för Markku Kanerva.
– Publiken kommer för att se ett framgångsrikt lag. Vi bjöd på en besvikelse. Då får man sträcka upp händer och be om ursäkt.