Hallen vid hamnen i Jakobstad har några öppna, solpanelförsedda båtar till utställning. Nere vid bryggan ligger det takförsedda flaggskeppet, redo för demonstration till havs. Grundaren och vd:n till båttillverkaren Elvene, Emil Finne, börjar bli van att ta ut potentiella kunder på elbåtstur.
– Utmaningarna ligger i att båtbranschen är ganska konservativ. Men det finns egentligen inga tekniska begränsningar för att inte 90 procent av alla båtar kunde vara eldrivna, säger Emil Finne.
Han vidhåller att det är en attitydfråga bland köparna. Han hoppas att folk fördomsfritt skulle ta till sig fakta om fördelarna med el som drivmedel för båtarna.
– Det handlar inte bara om att bevisa att en båt är bra. Man får nästan övertala potentiella kunder att det funkar i verkligheten – fast vi är ute på provkörning och visar att allting funkar, säger Finne.
Jag överraskades av att tekniken fungerade bättre i praktiken än i teorin
Emil Finne
Emil Finne har en bakgrund som diplomingenjör inom fordonsteknik och hade tänkt satsa på bilar, men sadlade om till båtutveckling under pandemin. Då hade han tid att skissa på en konceptbåt.
– Det skulle bli en energieffektiv, utsläppsfri båt som fungerar offgrid – alltså oberoende av externa energikällor, säger Finne.
När han väl hade byggt prototypen, insåg han att verkligheten överträffade teorin.
– Vilket är ganska ovanligt, säger han och skrattar.
20 nya beställningar
Därefter startade han tillsammans med en kompanjon företaget och började utveckla konceptet vidare. Ett år senare fanns redan en fungerande båt redo för serieproduktion.
– Nu spänner vi musklerna och börjar expandera. För tillfället har vi båtar ute på tre kontinenter: Nordamerika, Afrika och Europa, säger Finne.
Den globala marknaden för elbåtar väntas fördubblas till en totalförsäljning för omkring sju miljarder euro 2030. Samtidigt beräknas elbåtarna enbart utgöra en tiondel av totalförsäljningen. Det här ser Emil Finne som en enorm möjlighet.
– Potentialen är ju massiv. Man får nya möjligheter och användningsändamål för båtar då man övergår till eldrift. Och lagstiftningen stöder eldrift, då man redan ser förbud för förbränningsmotorer i många vatten internationellt, säger Finne.
Främsta möjligheterna ligger nog ganska långt bort från Finland.
Emil Finne
Under den senaste tiden har företaget aktivt rest runt till båtmässor i Europa. Mässorna är viktiga för synlighet och PR. Och mottagandet har enligt Finne varit gott.
– Främsta möjligheterna ligger nog ganska långt bort från Finland. Geografiskt är det Nordamerika, Afrika och Mellanöstern där vi ser den största potentialen, säger han.
Beträffande användningsområden så har företaget siktet inställt på kommersiella sektorer. Det handlar om exempelvis båtuthyrning vid hotell och kustnära fiske, men också militärt bruk. Bland annat visar nu försvarsmakten i Ghana intresse för båtarna.
För att branschen ska vinna terräng hoppas Finne att elskeptikerna verkligen ska ta reda på fakta kring eltekniken och funktionen.
– Det finns potential att ta jättestora marknadsandelar och bli jättestora. Det är klart vi siktar mot att vara bland dom större finländska båttillverkarna på sikt, säger Emil Finne.