Talmannen för det georgiska parlamentet har undertecknat en lag som kraftigt inskränker sexuella och könsminoriteters rättigheter. Lagen liknar lagar som Ryssland har infört.
Shalva Papuashvili, parlamentets talman, säger på sociala medier att lagen ”inte speglar nuvarande, tillfälliga, föränderliga idéer och ideologier, utan är baserad på sunt förnuft, historisk erfarenhet och hundratals år av kristna, georgiska och europeiska värderingar”.
Georgiens president Salomé Zurabisjvili har vägrat att underteckna lagen, vilket resulterade i att den fördes tillbaka till parlamentet för godkännande.
Lagen introducerades av det styrande partiet Georgisk dröm och godkändes i september.
Lagen innefattar förbud mot samkönade äktenskap, samkönade pars adoptionsrätt och offentligt stöd och skildringar av hbtq-relationer och hbtq-personer i media. Lagen förbjuder också könsbejakande vård och ändring av könsbeteckningar i officiella dokument.
Denna lag skyddar alla medborgares rättigheter, inklusive yttrandefrihet, så att andras rättigheter inte kränks, vilket är kärnan och idén om sann demokrati
Shalva Papuashvili, talman i Georgiens parlament
Lagen marginaliserar redan utsatta människor
I Georgien har människorättsförespråkare och hbtq-aktivister fördömt lagen och påpekat att den ytterligare marginaliserar redan utsatta människor.
Hbtq-gemenskapen har redan länge stött på problem i Georgien. Demonstrationer och våldsamma utbrott mot hbtq-personer har varit vanliga.
Parlamentsval hålls snart i Georgien
Parlamentets slutgiltiga godkännande kom strax innan Georgien – till stor del ett konservativt land där ortodoxa kyrkan har ett betydande inflytande – förbereder sig för parlamentsval.
Lagen har allmänt setts som ett försök av regeringspartiet att få stöd bland konservativa grupper.
Lagen följer på en annan liknande lag
Den kontroversiella lagen mot hbtq och ”familjevärden” följer på godkännandet av en lag om icke-statliga organisationer som handlar om ”begränsning av utländskt inflytande”.
Enligt den lagen ska alla organisationer som får mer än 20 procent av sin finansiering från utlandet registreras som utländska agenter, och anses då ”utöva verksamhet som är i främmande makts intresse”. Också den lagen vägrade president Zurabisjvilis att godkänna, men parlamentet körde över henne.
Georgien följer Rysslands linje
Lagen har gjort jämförelser med Ryssland där Kreml betonar det som man kallar för traditionella familjevärderingar.
Ryska myndigheter har under det senaste decenniet förbjudit offentligt stöd för ”otraditionella sexuella relationer” och har infört lagar mot bland annat könsbejakande vård.
Rysslands högsta domstol har förbjudit hbtq-aktivism genom att definiera hbtq-rörelsen som en extremistisk organisation som därmed är förbjuden.
Georgiens EU-medlemskap i vågskålen
Georgien ansökte 2022 formellt om att bli medlem i EU efter Rysslands fullskaliga invasion i Ukraina.
Georgiens väg till EU blir betydligt svårare i och med de kontroversiella lagar som landet inför.
EU har reagerat mot Georgien som svar på lagen om ”utländskt inflytande” och har frusit en del ekonomiskt stöd. USA införde sanktioner mot en rad georgiska tjänstemän som svar på lagen.
Ett Rysslandsvänligt styre
Det högernationalistiska partiet Georgisk dröm har skapats av Bidzina Ivanisjvili, en miljardär som har skapat sin förmögenhet i Ryssland och som kortvarigt tjänstgjorde som Georgiens premiärminister 2012.
Ivanisjvili lovade att ”återupprätta” förbindelserna med Ryssland som utkämpade ett kortvarigt krig med Georgien i 2008. Det slutade med att de georgiska utbrytarregionerna Sydossetien och Abchazien hamnade under rysk kontroll.
Många georgier stödde Ukraina när Ryssland inledde sitt storanfall mot landet 2022. Men den georgiska regeringen avstod från att gå med i sanktionerna mot Ryssland, och anklagade västvärlden för att försöka dra Georgien in i en öppen konflikt med Ryssland.
Oppositionen vill att Georgien ska tillhöra den demokratiska västvärlden och ansluta sig till EU och Nato.
Källor: AP