Säsongen 2023/24 var Lehtos tredje i den alpina världscupen och den klart framgångsrikaste för den i Rovaniemi födda alpintalangen.
24 år och talang i samma mening kan klinga märkligt. Men inte i Elian Lehtos fall. Då man tar en titt på ställningen i störtloppscupen ifjol fanns bara tre åkare födda på 2000-talet bland de 25 främsta.
Endast Elian Lehtos träningskompis i det schweiziska landslaget, Franjo von Allem (23 år), var den enda som var yngre än finländaren. Schweizaren som är född 2001 slutade på en 17:e plats, medan Lehto som föddes 2000 var 25:a.
Lehto har tidigare talat om att en plats bland de 15 främsta är det stora målet och formen ser ut att vara den han önskar sig.
– Jag är betydligt mer redo för säsongen än för ett år sedan. Jag har kunnat åka tillräckligt mycket och erfarenheterna från förra vintern ger mig en stabil grund att stå på. Jag utvecklades i rätt riktning och det gör att jag ser fram emot säsongens utmaningar, säger Elian Lehto då Yle Sporten får en pratstund i samband med det alpina landslagets pressträff.
Schweiz istället för Sydamerika
Lehto som representerar Rovaniemiföreningen Santa Claus Ski Team kommer att inleda sin tredje säsong som en del av det schweiziska landslaget.
Lagets och grenens största stjärna, Marco Odermatt, och vissa andra schweizare har varit på läger i Argentina och Chile, medan Lehto slipat formen i Saas-Fee i Schweiz.
– Klart att det skulle ha varit fint att få åka på läger till Sydamerika, men tyvärr kan man inte få allt här i livet. Kanske det är möjligt nästa sommar, men det har nog gått bra att träna i Europa.
Finländaren, som debuterade i störtloppscupen i december 2021, har under sommaren pendlat mellan Finland och de schweiziska Alperna. Allt har ändå inte kretsat kring skidåkningen
– Jag var med min träningskompis Arnaud Boisset en sväng till Gardasjön, det var nog sommarens höjdpunkt. Torbole var en riktigt fin plats.
Kvalitet framför kvantitet
För tillfället har Elian tre snöläger bakom sig och störtloppspremiären i Beaver Creek i början av december närmar sig med stormsteg.
– Vi har inte åkt som galningar då säsongens första störtloppsdeltävling avgörs på självständighetsdagen. Det gäller att hållas fräsch inför en lång säsong. Jag siktar på att pricka in formtopparna i december och januari och givetvis i februari då VM står på programmet.
Lehto kommer även i år att fokusera på fartgrenarna störtlopp och super-G. Om det blir aktuellt att starta i Söldens storslalom i slutet av oktober är ännu öppet.
– Jag vill vara en allroundåkare i fartgrenarna. Jag har verktygen att klara mig i alla tre grenarna och nu gäller det att bygga upp tävlingskalendern klokt. Det blir säkert att prioritera den disciplinen som fungerar bäst, avslutar Elian Lehto.
Den alpina världscupen startar lördagen den 26 oktober med damernas storslalom i Sölden och på söndagen är det herrarnas tur. Om Elian Lehto deltar borde klarna kommande vecka.