Start

Bröderna Menendez dödade sina föräldrar – därför pratar alla om dem just nu

Två bröder uppges ha utsatts för grymma övergrepp av sin pappa som barn. När de var 18 och 21 dödade de honom och mamman.

Lyle och Erik Melendez sitter bredvid varandra i en rättssal. De är klädda i kostymer.
Bröderna Lyle och Erik Menendez i rätten år 1996. Bild: All Over Press

Den 20 augusti 1989 dödade bröderna Erik och Lyle Menendez sina föräldrar José och Kitty.

Bröderna själva har sagt att det handlade om självförsvar.

De var rädda för att föräldrarna skulle ta livet av dem då de hotade berätta för polisen om de sexuella övergrepp som de uppger att de utsatts för som barn.

I mars 1996 fälldes de för mord efter två mycket uppmärksammade rättegångar.

Nu, nästan 30 år senare, är fallet aktuellt igen och det kan bli en ny rättegång.

Mord för ett stort arv eller självförsvar?

Mordet på José och Kitty Menendez målades upp stort i medier. De var rika och bodde i Beverly Hills i Los Angeles, ett område där brott sällan sker.

Intresset för fallet var stort redan från början, men det växte sig ännu större då rättegången visades i tv.

Rättsfallet blev ett av de mest omtalade i USA och har kallats för förfilmen till O.J. Simpsons rättegång.

Bröderna Menendez stod åtalade för mord och åklagaren krävde dödsstraff. Enligt åklagaren dödade bröderna sina föräldrar för att få tillgång till ett miljonarv.

Försvaret argumenterade att det handlade om dråp i självförsvar.

Bröderna berättade för första gången i den tv-sända rättegången om hur de från sex års ålder utsattes för sexuella övergrepp av sin pappa.

De redogjorde grafiskt för hur pappan bland annat ska ha masserat deras könsorgan och tvingat dem att utföra oralsex. Den yngre brodern Erik berättade också om flera våldtäkter.

Erik och Lyle Menendez sitter bredvid varandra i en rättssal. De har på sig fängelseuniform.
Bröderna Menendez i rätten. Den yngre brodern Erik till vänster och Lyle till höger. Bild: All Over Press

Många ifrågasatte om pojkar kan våldtas

Juryn kunde inte komma till ett beslut i fallet. En oenig jury betydde att rättegången ogiltigförklarades.

Kvinnorna i juryn ville att bröderna skulle fällas för dråp, medan männen hade svårt att se att bröderna agerade i självförsvar och ville att de skulle dömas för mord.

Många argumenterade då att pojkar och män inte kan våldtas och att övergrepp inte kan ses som en grund för att döda.

Åklagaren menade att bröderna inte svävade i omedelbar livsfara då de dödade föräldrarna.

Några år senare togs rättegången på nytt med färre vittnen. Den här gången lät dessutom en av bröderna bli att vittna.

Alla 12 jurymedlemmar var plötsligt eniga. Bröderna fälldes för mord och fick livstidsfängelse, utan möjlighet till villkorlig frigivning.

Att en jury så snabbt kunde ändra sig är något som många rättsexperter förundrat sig över.

Det här är också något som lyfts fram i en nypublicerad, uppmärksammad Netflixdokumentär om bröderna.

Svartvit bild av Erik och Lyle Melendez. I förgrunden en text där det står "Menendezbröderna" på engelska.
I Netflix nya dokumentär The Menendez brothers talar bröderna ut om fallet för första gången på tiotals år. Bild: Netflix / All Over Press

Fallet kan luckras upp på nytt

Fallet Menendez har under de senaste åren blivit viralt på Tiktok, där en helt ny generation fått upp ögonen för fallet.

Många har jämfört bröderna med Gypsy Rose Blanchard, som vanvårdades av sin mamma och planerade mordet på henne. Hon släpptes från fängelset i fjol.

Nu finns det de som vill att samma sker för Menendezbröderna. Och det kan faktiskt ske.

Amerikanska myndigheter går nämligen igenom nytt bevismaterial som kan leda till att fallet öppnas på nytt.

Distriktsåklagare George Gascón i Los Angeles uppgav för drygt en vecka sedan att han går igenom nya bevis på att bröderna utsatts för sexuella övergrepp.

Nya bevis pekar också på att det finns andra som utsatts för övergrepp av brödernas pappa José Menendez.

Hör distriktsåklagare George Gascón berätta mer:

Möjliga alternativ för vad som händer nu

Distriktsåklagare George Gascón säger att det nya bevismaterialet kan leda till en av tre saker:

  1. Beviset är så vägande att bröderna omedelbart blir frigivna
  2. Bröderna får en ny, lindrigare dom
  3. Det blir en ny rättegång.

George Gascón konstaterar att det inte råder något tvivel om att bröderna dödade sina föräldrar, men att det nya beviset kan tyda på att det faktiskt handlade om självförsvar.

Advokaten Cliff Gardner, en av dem som representerar bröderna, säger till AP att han är glad över distriktsåklagarens beslut.

”Med tanke på dagens förnyade förståelse för hur sexuella övergrepp påverkar barn och de nya anmärkningsvärda bevisen, anser vi att en ny dom är ett lämpligt resultat. Bröderna har suttit mer än 30 år i fängelse. Det räcker”, skriver han per e-post till AP.

Källor: AP, Reuters