Bilens vara eller inte vara i stadens centrum har debatterats en längre tid. Å ena sidan finns en oro om att färre parkeringsplatser och svårare åtkomst till centrumbutikerna leder till att stadskärnan urholkas, å andra sidan menar förespråkare att miljön blir trevligare, säkrare och renare.
Olika försök till så kallade bilfria innerstäder hittas på olika håll i Europa. När vi kontaktar Erik Andersson, professor i hållbar utveckling vid Helsingfors universitet, har han precis deltagit i ett europeiskt möte om hållbara städer och tätorter. Under mötet presenterades Barcelona som ett exempel på hur reducerad biltrafik kan skapa lugna områden inne i staden.
– Genom att omvandla tomma ytor i staden till livligare och attraktivare stadsmiljöer bidrar man inte bara till en trevligare miljö utan också till ett annorlunda socialt klimat, eftersom det främjar samvaro snarare än bara transport, säger Andersson.
Finland är förvisso inte Barcelona, Amsterdam eller Köpenhamn, men samma utveckling syns även här. I Helsingfors vill man fösa undan bilarna kring järnvägsstationen, i Vasa satsar man stort på gång- och cykelleder och i Borgå har det en längre tid planerats att torget ska vara till för andra än bilar och bussar.
– Våra städer byggdes för länge sedan efter dåtidens infrastruktur. Enligt den infrastrukturlogiken skulle det helst gå en stor väg in till staden, gärna in till stadskärnan. Men synen på det här har förändrats, säger Andersson.
Gågator gör gott för butikerna
Ett av de större argumenten i debatten är att butikerna försvinner om bilarna försvinner. Niklas Astala på konsultbolaget FCG, har studerat bilisternas betydelse för centrumområden, och säger att fler fotgängare kan leda till ökad försäljning.
– Vissa verksamheter, som specialbutiker eller elektronikaffärer, kan påverkas om parkeringsplatser tas bort. Men generellt ökar antalet fotgängare och därmed försäljningen. Det finns inget som visar på att gågatorna leder till att butiker försvinner, säger Astala.
Det är inte bara större städer som kan gynnas av gågator, utan även små tätbebyggda städer. Niklas Astala förklarar att det ändå finns en skillnad på hurdan service verksamheten erbjuder.
– Större kedjor, restauranger och caféer brukar gå bra, men även andra butiker kan dra nytta av det, säger han.
Får kritik för att krångla till vardagen
Frågan om bilar, vägar och parkeringsplatser i centrumområden delar åsikter. Erik Andersson tror att flera ser det som en inskränkning på privatlivet och något som påverkar vardagen, allt från att skjutsa barn till att handla i affären.
– Till en början ser de flesta all förändring med skeptiska ögon. Ibland kan det vara svårt att relatera till förändringen. Jag tror att det handlar om någon form av ryggmärgsrespons, säger Andersson.
Han tror att vi i dag ofta fastnar i polariserade debatter. Motståndare kan få det att låta som att alla bilar ska bort och att staden knappt ens ska vara för människor.
– Det är inte som att alla bilar ska bort, utan man ger dem lite mindre plats. Bestämmer man att ta bort bilar får det konsekvenser, men med tanke på hälsa, luftkvalitet och miljön, är det vanligtvis en god idé, säger Andersson.
Samtidigt är det inte så enkelt som att bara ta bort bilar. Man måste fundera på vad man erbjuder i stället och särskilt se till att alternativen är tillgängliga och inte snedfördelade.
– Man måste tänka igenom hur de här förändringarna genomförs, så att de inte slår extra hårt mot vissa grupper, säger Andersson.
Tycker du att bilfira områden i centrum är en bra idé eller inte? Motivera gärna i kommentarsfältet.