Det är ett väldigt bekant sista-omgången-upplägg som väntar i fotbollsligan: KuPS och HJK har mötts varje år i sista matchen efter pandemisäsongen 2020.
Vad är annorlunda i år?
Efter en kaotisk säsong är HJK borträknat – eller som klubben beskriver saken på sin hemsida: det här slutar med ett brons som smakar besvikelse.
Varje gång som HJK missar titeln är det ett stort misslyckande, men samtidigt är det ett friskt andetag att få ett nytt mästarlag. Hög tid att vända blicken ditåt, mot säsongens två bästa lag KuPS och Ilves, och hur läget i fotbollsligan ser ut inför den sista omgången på lördag.
Yle Sporten är på plats i Kuopio och bevakar serieledaren KuPS – och här synar vi avslutningen i tre rubriker.
Blir Honkavaaras sista KuPS-kväll historisk?
Ligapokalen är i Kuopio då den sista omgången kör i gång. Av god orsak, ska tilläggas.
Det är nämligen väldigt ovanligt att laget som leder inför sista omgången tappar guldet vid målsnöret. Så gick det 2001 då Tampere United fick ta emot pokalen mitt under segerfesten i en restaurang, men annars gapar det tomt med exemplen.
KuPS har ett försprång på två poäng ner till Ilves och blir mästare om man slår HJK. Dessutom blir det guldfest i Kuopio om Ilves inte besegrar SJK.
Enligt Savon Sanomat är över 7 000 biljetter sålda och KuPS stormar mot publikrekord på sin slitna, omoderna arena. Vem vill missa chansen att se då KuPS kan säkra klubbens historiska dubbel?
– Det är svårt att begripa att det blir fullproppat med folk här. Det blir en match och kväll med känslorna i gungning, säger KuPS-tränaren Jani Honkavaara på klubbens hemsida.
Honkavaara gör sin sista match som KuPS-tränare, och han har skapat ett urstarkt lag under 2024. Då KuPS förlorade tre raka ligamatcher i somras sänkte det inte laget, en smäll mot Ilves i guldstriden i september följdes upp med två måstesegrar.
Dessutom gjort med egna, yngre förmågor i tunga roller. Tips: Håll koll på Matias Siltanen i kväll – 17-åringen lär inte spela speciellt många säsonger till i inhemska ligan.
Oavsett resultat – Ilves är årets utropstecken
Mät säsongen med vilken måttstock som helst: Ilves har haft en framgångssäsong.
- Klubbens enda ligaguld kom 1983 – nu lever drömmen ända in i sista omgången.
- Det spelmässiga lyftet är monumentalt – Joonas Rantanen har visat att han håller på liganivå som tränare.
- Den sportsliga verksamheten tar steg – Miika Takkula är en utmärkt sportchef, samarbetet med ishockey-Ilves och allmänna dragkraften mot Tammerfors gör att Ilves helt plötsligt känns som en realistisk huvudmotståndare för HJK framöver.
- Betydelsen av en vettig arena kan inte nog poängteras – arenan i Tammela är bäst i Finland och gör Ilves allt attraktivare.
Draget runt Ilves är stort, säsongsavslutningen mot SJK är utsåld och framtiden ser ljus ut.
– Det känns nästan lite synd att säsongen tar slut nu, men som helhet har den varit lyckad, säger Rantanen i Ilves egna kanaler.
Glöm inte botten – kval väntar för IFK Mariehamn?
Matcherna i den övre slutserien inleds klockan 18, men redan klockan 14 spelar lagen på nedre halvan.
Ekenäs IF är en redan avsågad jumbo, men spelar ändå en roll i sista omgången. De kan ge en hjälpande hand till IFK Mariehamn om de nyper poäng av FC Lahti.
| Lag | Poäng | Målskillnad |
| 1. Inter | 38 | 43–32 |
| 2. Gnistan | 37 | 38–40 |
| 3. AC Oulu | 28 | 31–38 |
| 4. FC Lahti | 23 | 31–47 |
| 5. IFK Mariehamn | 23 | 25–43 |
| 6. Ekenäs IF | 18 | 24–57 |
Poäng för EIF i Lahtis och full pott för IFK Mariehamn i Uleåborg gör att Ålands ligalag undviker kvalspel.
Seger för både Lahti och IFK Mariehamn kan också vända på steken, men då krävs massor av mål från Grönvitt. Och just målskyttet har varit en akilleshäl: under ett mål per match i snitt.
Det mer sannolika scenariot är att IFK Mariehamn tvingas kvala för sitt kontrakt för andra hösten i rad. I fjol slog man Gnistan i kvalet, den här gången pekar mycket mot att Jaro är motståndet som väntar från ligaettan.
Med andra ord: blir det ett ligakval mellan två finlandssvenska klubbar nästa vecka?
Yle direktsänder KuPS–HJK med sändningsstart klockan 17.40 i TV2 och på Yle Arenan. Avspark klockan 18.00.