Minst 73 personer uppges ha dödats i ett i ett israeliskt flyganfall mot staden Beit Lahiya i norra Gaza på lördagen. Enligt källor träffade den israeliska flygattacken flera bostadshus i Beit Lahiya, ett tättbebyggt område dit tusentals civila redan ska ha flytt undan den pågående israeliska offensiven mot norra Gaza.
Mahmoud Bassal, talesperson för Gazas civilförsvar, uppgav i en intervju för nyhetsbyrån AFP efter attacken att dödssiffran ännu väntas stiga, eftersom människor fortfarande finns under rasmassorna från de träffade byggnaderna.
Också Gazas mediekontor, som kontrolleras av den terrorstämplade rörelsen Hamas, uppgav att minst 73 personer dödats. Enligt mediekontoret finns flera kvinnor och barn bland offren.
Inga officiella siffror från Gazas hälsoministerium fanns tillgängliga direkt efter attacken, men Medway Abbas, en högt uppsatt tjänsteman vid ministeriet, uppgav enligt Reuters att dödssiffran var korrekt.
Belägring och blockad
Beit Lahiya är ett tättbefolkat område i norra Gaza, nära Jabalia och Beit Hanoun. De tre städerna har belägrats av israeliska trupper sedan 6 oktober.
Enligt bland annat Al-Jazeera och intervjuer med lokalbefolkningen gjorda av nyhetsbyrån Reuters har Israel skurit av leveranser av humanitärt bistånd till norra Gaza och blockerat telekommunikation och internetuppkoppling i området.
Israeliska trupper har också beskjutit och bombat sjukhus i norra Gaza, bland annat träffades al-Awdasjukhuset i Jabalia under ett israeliskt flyganfall på lördagen.
Innan lördagens attack uppgav Mahmoud Bassal för AFP att över 400 personer ska ha dödats i Israeliska anfall mot norra Gaza under de senaste veckorna.
Israel utreder attacken, säger att dödsiffran är överdriven
En israelisk tjänsteman sade enligt Reuters och AFP efter attacken att Israels armé IDF kontrollerar rapporter om lördagens attack. Enligt IDF är de preliminära palestinska rapporterna om dödssiffran överdrivna.
IDF uppger att den terrorstämplade rörelsen Hamas var målet för attacken. Enligt AFP gav Israel inga närmare detaljer om vem eller vad attacken riktades mot.
Källor: Reuters, AFP, STT