I början av oktober godkände regeringen Petteri Orpo den nya tobakslagen som ska begränsa försäljningen av nikotinpåsar. I samma lag begränsas också användningen av e-cigaretter eller så kallade vejpar, och nikotinpåsarnas smaker ska ses över.
Enligt den nya lagen begränsas vissa smaker i nikotinpåsar. Nu godkända smaker som jordgubb och vattenmelon ska bort. Man vill inte att nikotinpåsar ska nå den unga befolkningen och därför vill regeringen förbjuda bland annat söta smaker.
Samtidigt strävar Finland efter att bli ett nikotinfritt land år 2030. Målet är att under fem procent av befolkningen använder nikotinprodukter.
Debatten om att förbjuda och tillåta vissa smaker av nikotinpåsar missar den aspekten i debatten. Varför ska vi alls ha smaksatta nikotinpåsar om det de facto är vad vi vill bli av med om fem år? Nikotinprodukter är å andra sidan också tänkta för över 18-åringar som själva har ansvar över sin hälsa.
Enligt hälsomyndigheten THL har rökning av vanliga cigaretter minskat märkbart bland unga sedan millennieskiftet. Rökare i åldern 20–64 har också blivit färre. För tillfället röker 12 procent av 20–64-åringar dagligen.
Även användningen av vejpar bland unga har minskat. Tre procent av pojkar i grundskolans högre klasser vejpade år 2021. Av gymnasiepojkarna använde tre procent vejp. Bland flickor är motsvarande siffror under två procent i bägge åldersgrupperna.
I vanliga cigaretter har alla andra smaker utom mentol varit förbjudna sedan 2016. I maj 2020 förbjöds även mentol som smak i cigaretter.
Regeringen borde ha varit medveten om företagskoppling
När den nya tobakslagen var ute på remissrunda i våras skickade Jakobstadsföretaget Habit Factory försenat in ett svar där en del så kallade vuxensmaker föreslogs. Dessa smaker var mentol, mint, ingefära, trä, te och rosmarin.
Anna-Maja Henriksson (SFP) hamnade i blåsväder förra veckan när det kom fram detaljer om processen. Det visade sig att hennes specialmedarbetare Anna Abrahamsson hade lämnat in förslaget på vilka smaker som skulle godkännas i lagförslaget. Det är de smaker som företaget Habit Factory tillverkar.
På grund av Henrikssons kopplingar till hemorten Jakobstad såg man att den tidigare SFP-ordföranden drog hemåt.
Höger hand förmyndar medan vänster hand tillåter
Den ansvariga ministern Sanni Grahn-Laasonen (Saml) sa i förra veckan att hon inte varit medveten om smakernas koppling till Jakobstadsföretaget. Redan den 24 april skickade Valvira, Tillstånds- och tillsynsverket för social- och hälsovården, in ett utlåtande där de nämner att det verkar vara ”ett visst företags” smaker som föreslås i det nya lagförslaget.
Det betyder att man inom Social- och hälsovårdsutskottet borde ha varit medveten om, eller i alla fall haft chans att se, kopplingen mellan lagförslaget och Habit Factory.
Nikotin versus rödvin
I Yle-programmet MOT:s granskning av nikotinpåsar säger man att de stora tobaksföretagen hävdar att nikotinpåsar ska vara ett sätt att hjälpa människor att sluta röka.
Samtidigt finns det ett långtgående mål om att Finland ska vara nikotinfritt år 2030, inte rökfritt – utan nikotinfritt. Nikotinpåsarna innehåller inte tobak, som det traditionella snuset gör, men nikotinmängderna kan vara dryga 16 milligram per portion. En cigarett innehåller ungefär 10 milligram nikotin, men det varierar mellan olika sorter.
När regeringen vill tillåta nikotinpåsarna, i vissa smaker, pratar man om att skatteintäkterna ökar – smugglingen och den svarta försäljningen sjunker när produkten blir laglig. Habit Factorys vd säger till MOT att skatteintäkterna kan ligga kring 200 miljoner euro.
Det som skulle vara en folkhälsofråga blev en ekonomisk fråga och en fråga om vilka smaker ska finnas eller inte finnas. Det som skulle vara en väg mot ett nikotinfritt Finland blev en fråga om vem som sagt vad och vem som försöker dra nytta av lagstiftningen.
När fokus nu riktas till vilka smaker som ska eller inte ska godkännas glöms nu den egentliga debatten: Hur ska vi få befolkningen att helt sluta använda nikotin?
Och slutligen: Samtidigt som regeringen begränsar användningen av nikotinprodukter, tillåts viner och starkare öl i livsmedelsbutikerna. Höger hand förmyndar medan vänster hand tillåter.
Catariina Salo är politikreporter vid Svenska Yle och följer kontinuerligt med i lagstiftningsprocesser inom politiken.