USA:s försvarsminister Lloyd Austin konstaterade att det är ”mycket, mycket allvarligt” om nordkoreanska soldater förbereder sig för att strida vid sidan av ryska trupper i Ukraina, vilket Kiev har uppgett, men han sa också att det återstår att se vad soldaterna kommer att göra.
Enligt amerikanen har USA sett bevis på att nordkoreanska trupper har stationerats i Ryssland.
– Det finns bevis för att det finns trupper från DPRK-trupper i Ryssland, sa Austin i Rom och använde förkortningen för Nordkoreas officiella namn, Demokratiska Folkrepubliken Korea.
Enligt sydkoreanska underrättelseuppgifter har 3 000 nordkoreanska soldater redan åkt till Ryssland, vilket är ungefär dubbelt fler än man tidigare talat om. Sammanlagt ska Pyongyang ha lovat Moskva att ställa upp kring 10 000 soldater.
Språket ”ganska stor utmaning”
Vita husets talesman för nationell säkerhet John Kirby uttalade sig också om de nordkoreanska soldaterna på onsdagskvällen finsk tid.
Enligt Kirby reste soldaterna från Wonsan-regionen i Nordkorea till ryska Vladivostok sjövägen i början eller mitten av oktober. Därefter har de fördelats på flera baser i östra Ryssland.
Amerikanska uppgifter ger vid handen att minst 3 000 nordkoreanska soldater som bäst tränar på militärbaser i östra Ryssland, sa Kirby och konstaterade att Ryssland står inför en ”ganska stor utmaning” med språk, kommandokedja och kontroll om nordkoreanska trupper skickas till Ukraina.
Putin har tiggt om vapen, nu tigger han till sig soldater
Enligt Lloyd Austin kan de nordkoreanska trupperna på ryska baser vara ytterligare ett bevis på att den ryska militären har svårt att tillfredsställa sitt manskapsbehov eftersom kriget i Ukraina har resulterat i enorma förluster.
Enligt den amerikanska utrikesministern tiggde Rysslands president Vladimir Putin i ett tidigt skede av kriget i Ukraina om mer vapen och materiel från Nordkorea och därefter från Iran. Nu verkar Putin vilja ha trupper också, och i så fall är det meningen att de ska skickas till Ukraina, konstaterar Austin.
– Det här är ett tecken på att han kan vara i större svårigheter är de flesta inser.
President Alexander Stubb har också sagt att han ser de nordkoreanska soldaterna som ett tecken på Rysslands svaghet.
Tidigare uppgifter från Sydkorea om att Nordkorea skulle skicka trupper till Ryssland har Kreml avfärdat som fejknyheter.
Både Ryssland och Nordkorea har också avvisat uppgifter om vapentransporter, men i juni ingick de två länderna ett bilateralt försvarsavtal.
Sydkorea: Nordkorea isolerar soldatfamiljer
Enligt Lee Seoing-kweun, medlem i det sydkoreanska parlamentets underrättelseutskott, har myndigheterna i Pyongyang ansträngt sig för att förhindra att beskedet att soldater har skickats till Ryssland sprids i Nordkorea.
– Det finns också tecken på att de nordkoreanska myndigheterna flyttar på och isolerar [soldaternas] familjer på vissa ställen för att effektivt kontrollera dem och få slut på ryktesspridningen, sa Lee på onsdagen med hänvisning till Sydkoreas underrättelsetjänst.
Lee uppger också att underrättelsetjänsten har kunnat bekräfta att Ryssland har rekryterat ”ett stort antal” tolkar för de nordkoreanska soldaterna, som får utbildning i att använda militärutrustning. Bland annat tränas nordkoreanerna i att använda drönare.
Källa: Reuters, AFP