Natos generalsekreterare Mark Rutte kunde på måndagen bekräfta uppgifterna om de nordkoreanska soldaternas närvaro i Ryssland. Rutte kunde också meddela att en del av de nordkoreanska trupperna redan har skickats till Kursk, den ryska regionen som Ukraina invaderade i augusti.
Rutte uttalade sig om situationen efter att försvarsalliansens medlemsländer hade träffat representanter för den sydkoreanska underrättelsetjänsten och militären. Också Australien, Japan och Nya Zeeland, som står utanför alliansen, hade fått en inbjudan att delta.
Sydkoreanska, ukrainska och amerikanska myndigheter har redan tidigare rapporterat att nordkoreanska trupper förbereds inför strider tillsammans med de ryska trupperna i Ukraina.
Nordkorea har sedan kriget i Ukraina började understött Ryssland med miljontals projektiler och ballistiska missiler. Ryssland har besvarat tjänsten med att kringgå internationella sanktioner och tillhandahålla Nordkorea teknologi.
Nordkorea har tidigare avvisat uppgifterna, men i fredags meddelade landets biträdande utrikesminister Kim Jong-gyu i ett svävande uttalande att det inte skulle strida mot internationell rätt att skicka nordkoreanska trupper för att stödja Ryssland. Ukraina menar att det kunde vara fråga om ett internationellt aggressionsbrott.
Kreml har konstaterat att uppgifterna är ”falska nyheter”, men Rysslands president Vladimir Putin har däremot inte öppet nekat till den nordkoreanska inblandningen. Putin kommenterade förra veckan att det är för Ryssland att själv välja hur det bilaterala partnerskapsavtalet tillämpas.
Rysslands utrikesminister Sergej Lavrov avfärdade på måndagen Ruttes kommentarer och konstaterade att västländerna redan länge i det dolda har skickat militära utbildare till Ukraina i samband med vapenleveranser.
Farlig expansion
Enligt tidigare sydkoreanska underrättelseuppgifter handlar det om minst 3 000 nordkoreanska trupper. Det högsta antalet som har nämnts är 12 000.
Rutte nämnde inte hur många soldater det är fråga om, men han konstaterade att det fördjupade militära samarbetet mellan Nordkorea och Ryssland leder till en ”avsevärd eskalation” och en ”farlig expansion av Rysslands krig”.
Enligt Rutte utgör samarbetet ett hot mot säkerheten i området kring den Indiska oceanen och Stilla havet, men också i den euroatlantiska regionen.
Natos generalsekreterare menar ändå att samarbetet också är ett tecken på ”Putins växande desperation”. Enligt Rutte har 600 000 ryska soldater dött eller skadats under de 30 månader kriget har rasat.
Vad säger Kina?
Också president Alexander Stubb konstaterade förra veckan att den nordkoreanska inblandningen är ett tecken på ”Rysslands svaghet”. Stubb avråder emellertid från att fästa för stor vikt vid de nordkoreanska soldaterna.
Stubb sa ändå att han kommer att fråga Kinas president Xi Jinping om Kinas inställning till Nordkoreas engagemang i Rysslands anfallskrig. Frågan kommer att dryftas då Stubb denna vecka besöker Kina.
Källor: AP, AFP, Reuters
Artikeln uppdaterades 28.10.2024 klockan 15.37 med Sergej Lavrovs kommentar.