Pansarfartyget Ilmarinen sjönk den 13 september 1941 utanför Utö i Åbolands skärgård. Ännu idag innehåller fartyget uppskattningsvis 100 000 liter lätt brännoja, och vraket läcker enligt Finlands miljöcentral några droppar olja per minut.
Finlands miljöcentral, Marinen och Gränsbevakningsväsendet undersökte tillsammans vraket i mitten av augusti, och kunde nu konstatera att det är möjligt att tömma vraket på ett säkert sätt. Målet är att tömma fartyget 2025-2026, och saneringen finansieras av miljöministeriet.
”Oljan i Ilmarinens bränsletankar utgör en risk för det känsliga och sårbara Östersjön. Utifrån undersökningsresultaten bedömer vi att vrakets bränsletankar kan tömmas kontrollerat innan oljan som läcker ut från tankarna orsakar större fara för havsnaturen”, säger Finlands miljöcentrals projektchef Tommi Kontto i ett pressmeddelande.
När Ilmarinen körde på en sjömina utanför Utö den 13 september 1941 omkom 271 besättningsmän. Enligt pressmeddelandet var det därför viktigt att beakta gravfriden när undersökningen planerades. Innan operationen inleddes hölls en tyst minut på platsen för att hedra minnet av de omkomna marinsoldaterna.
Arbetslaget dök inte heller inuti vraket, där det finns avlidna. Dykarna gick inte in i skrovet utan undersökte det på ovansidan.